有婆子来向程王氏禀报，说承恩寺里又来了一家官眷，是大理寺正卿左肇知的夫人与侄女儿，正在另一个院子里用素斋，可能会与宁国侯府的人撞上。
听说是大理寺卿的家眷，程王氏立刻想起了自己惨死狱中的弟弟王安贵。虽然杀死她弟弟的是丈夫程礼，但若不是大理寺办案太严格，不肯听从平南伯的意思，让谢璞背黑锅，反而查明了王安贵的罪行，程礼也不至于非得杀了小舅子不可。程王氏那一瞬间表情有些扭曲，咬牙切齿地挤出一句：“不必理会他们！”
谁知宁国侯听到了动静，问是怎么回事，得到答案后沉默了一下，便吩咐长孙程笃，让他过去问候一声，但要注意，别唐突了女眷。
左肇知简在帝心，宁国侯又怎会怠慢他的家眷？只是左肇知又是出了名的孤臣，太过刻意结交，又怕失了分寸。这样淡淡的礼节就足够了。
程笃立刻起身领命，面带微笑而去。这回轮到宁国侯夫人板起了脸。
不是皇亲国戚、实权勋贵、内阁重臣，她都不会看在眼里。只是在这种明显的交际场合，丈夫派出了程笃，而非程爵，她心里就有些不爽了。还好儿媳程王氏的难看表情，以及李嬷嬷的轻声提醒，让她想起了王家与大理寺官员们的恩怨，猜想丈夫是顾虑到程爵乃是王家外孙，方才派了程笃出面，便撇了撇嘴，没有说什么。
所有人都没留意到，谢映容的脸色也没好看到哪里去。她想起上辈子程笃与左思云之间的姻缘传闻，心知自己不能再犹豫了，必须要先下手为强。
素斋结束后，程卞两家的长辈各自行事，有人去休息，有人去礼佛，有人去闲逛，小辈们也各有各的忙。回来不久的程笃成功地得到了祖父与父母的允许，带着卞家的表妹与她的小伙伴去看诗壁。
卞老太太不知为何，也对他们的目的地产生了兴趣，说：“来过承恩寺好几回了，还没听说过有这样的地方。到底容丫头在寺后住过些日子，对这寺中的事物比我们熟悉得多。我也过去瞧瞧，开开眼界。”
谢映容见事情正如自己所料，微笑着上前搀扶住了她：“我来扶您吧，您当心脚下。”卞大姑娘连忙也扶住了她的另一边手臂。卞老太太乐呵呵地拍了拍两个小姑娘的手背，便示意外孙前头带路。
程笃带着一行人，连带一串儿丫头婆子们出了静室，往寺院后方的园子走。不一会儿，二房的堂弟程爵不知为何也跟了上来，不远不近地吊在他们后头，双眼不停地在他和卞家女眷身上扫来扫去。
程笃脸上的笑容收敛了许多，还暗下示意卞家的两个丫头，去挡一挡自家小表妹，别让程爵唐突了小姑娘。
宁国侯夫人目送他们一行人远去，面色不太好看：“程笃那是什么意思？难不