北戎与西域诸国一样，有许多的部族组成。
这些部族，星罗棋布，有大有小，各自依附，互有来往。其中不少部族，并不只与北戎联姻，也与外族联姻。
鄂拉部，就是其中之一。
这个部族的人，与回纥同宗同源，后来因为缬罗祖上的某一位王女出嫁，他们陪嫁，并入北戎。也是因此，鄂拉部与回纥关系甚好。
缬罗一行人来到之时，鄂拉部的头领已经率着一众男女老幼前来迎接，向缬罗行礼。用兽皮和栅栏围起来的营地之中，早已经宰杀好了牛羊。篝火熊熊，远远的就能闻到炖煮的香味。
首领名叫瓮康，是个唇边留着两弯胡子的中年人。那张脸，确实看上去更像胡人，而非北戎。
他恭敬且热情地将缬罗迎到大帐里，为她奉上食物。我和杜婈的身份，此时成了新戎王送给回纥可汗的美人，也得了优待。不过缬罗显然不愿意让我们被人注目，以免露馅，让人将我们送到了一处小帐篷里，单独用膳。
杜婈这一路上奔波得够呛，脸都被寒风吹得红红的，嘴唇也干得爆皮。但她仍旧倔强，一次也不肯坐到马车里。而如今好不容易坐下来，她纵然看上去对那些肉食垂涎欲滴，也仍旧不信任回纥人的食物，只吃自己带的饼子。
我则并无所谓。
在这样的地方，如果有人决意要害我，那么我是定然逃不出去的。
我让人将韩之孝请来。
这一路上，他与众人一道赶路，亦是风尘仆仆。不过他在北戎多年，已然是习惯了，精神矍铄。
“韩先生一路辛苦了。”我盛了一碗羊汤，递给他，“请先生用膳。”
韩之孝倒是不客气，行礼谢过，吃了起来。
待得吃饱了，我擦了擦嘴，对韩之孝道：“这鄂拉部，先生曾来过么？”
“不曾。”韩之孝道，“北戎的部族大小无数，在下打过交道的，不到十分之一，且都是大族。似鄂拉这等小族，远离王庭之外，游牧无踪。莫说在下这只来了区区两三年的人，就是上头的戎王，只怕也难得见到一回。”
我了然。韩之孝毕竟是老戎王身边的重臣，方才进来的时候，我一度担心韩之孝这张脸会被人认出来，如今看来，这风险小了许多。
“先生那天夜里并非真心要拦我，而是本就打算跟我们走。”我喝了一口乳茶，道，“是么？”
杜婈看向我，有些错愕。