但终究是天有不测风云。前几年，四姨母的舅氏李为昭在任上出了岔子，被朝廷治罪免官。而四姨母的丈夫李濡也受了牵连，加上本就在官府中与人相处不好，受气之后，一怒之下辞了官。
至此，李家急转直下。
李为昭郁郁寡欢，每日以酒消愁，没多久就因为醉酒走夜路，摔一跤，正正磕中脑袋，去世了。他生前挥霍过度，并没有给儿子儿媳留下多少家财，而李濡身体不好，是个药罐子。就算有母家的借机，四姨母一家人的日子也变得捉襟见肘。
我对四姨家宅的印象，仍停留在多年以前。那时，这里虽比不上我们家豪奢光鲜，却也一看便知来头不小，颇有官宦之家的排场。
不知是不是少时视野所限，现在再看，我觉得这宅子似乎比记忆中的小了许多，也旧了许多。不过它近来显然得到了一番修葺，我看到那墙外搭着脚手架，几个人正忙碌这将外墙加高，重新粉刷。
而宅子门前的大街，倒是比记忆中的更加热闹。
“李家如今是引人瞩目得很，我在这附近打探一圈，不消半日就知道了许多。”马车里，我隔着绮罗朝外头张望，兰音儿在一旁说得饶有兴味，“早几年，李家家境不好，将这大宅里的几处院子都租了出去，自己留个前堂和后院。就在皇后大婚那个月，李家突然将租客都赶走了，收回院子，重新粉刷了一边。街坊邻居都说，是皇后赏了许多钱，他们宽裕了，这才重新整饬。”
我说：“哦？”
“还有呢。李合，便是皇后说的合郎，是这李府的独子。李濡和四夫人对这合郎很是溺爱，自幼任性，长大之后，也无心读书，整日游手好闲，交了一群酒肉朋友。新妇姓曾，前年进的门，家中虽是小户，却有些资财。据说四夫人是看中了陪嫁，这才跟媒人首肯了亲事。曾氏是个贤惠的，可合郎却总是看不起她，曾氏劝两句，合郎就要暴怒，非打即骂。曾氏年初小产，也是因为与合郎争执，被他推倒所致。”.
我没有答话，只望着外头。
这街上看着热闹，却不全然是行人。李府的侧门前，聚着好些人，手上多多少少都拎着东西。一名仆人在门前迎候着，收下宾客们拜会的帖子，入内通报。过了好一阵，仆人走出来，高声念了几个宾客的名号，将他们迎进去。那几人皆面露喜色，随即整了整身上的衣衫，走进门去。
“这些人可不是随随便便就能进门的。”兰音儿也张望着，对我道，“据说出身平平或不曾带厚礼