？”
“快进来吧，”友人亲自跑过来带着他往府中走去，“是我们，除了我，知道你要回来的人都已经过来了。”
片刻后，众人坐在炕上，围着中间的饭桌吃吃喝喝，说笑之声不断，看着如今气质沉稳却还不失正气的林知城，都有些眼底湿润：“圣上不是让你年后回来述职？你怎么现在就回来了？”
“我心中着急，”林知城已步入中年，他坚毅的脸上露出了笑，“好不容易见到了曙光，又怎么能不急？况且我又未有家人牵绊，自然可以随时起行上路。”
说着，他把早就想问的话给问了出来：“你们这床是怎么回事？怎么还透着热？”
刚刚有所触动的友人们顿时笑开：“这正是圣上弄出来的东西，叫做火炕，你可知道什么叫火炕？”
林知城道：“知道，自然知道，我看到你们的文章了。”
他用手摸着暖炕，若有所思了一会，道：“我刚刚在京城之中转了半个时辰，发现许多条偏僻狭窄的小道，如今也铺上青石板了。”
“是，”友人轻轻颔首，然后感叹道，“你不知道，京城中变了许多。”
“确实，”林知城道，“我一路走来，已经很少看到有乞儿蜷缩墙角了。”
友人道：“那便等用完饭后，我带你去京中再看一看吧。”
林知城举杯道：“好。”
不久，顾元白也知道了林知城回京述职的消息。三日后，他将林知城招到了宫中面圣。
在林知城行礼的时候，顾元白特意打量了下他。林知城人已三十加，是快要到了四十的年岁。正是龙精虎猛的年龄，他虽然做过海盗，还是海盗魁首，但身上并无匪气，眉目之间正气凛然，很正儿八经的一个人。
顾元白和他叙旧了一番，这旧自然是从先帝时期开始叙起。顾元白看过林知城以前写给先帝的书，语气很直接，不讨人喜欢。顾元白原本已经做好了他不会说话的准备，不过没想到经过这五年的磨炼后，林知城的话语已经缓和了许多，偶尔还会说些让人捧腹大笑的妙语。
他官话说的不错，但还会带上福建的口音。和顾元白聊完天后，林知城自己就道：“圣上，臣这口音有些浓重，还不知您能不能听得懂。”
“能的，”顾元白笑，“林大人的官话十分不错。”
顾元白上大学的时候，他的室友就有一个是来自福建的，更巧的是还有另一个来自湖南的哥们，互相影响之下，整个宿舍都快要不会说话了，一群高材生偶尔还能蹦出几句自创口音的话来。
闲聊之后，林知城就说起了水师一事，顾元白点点头，敲敲扶手：“朕同林大人同样是如此想法，水师之重，不输陆师。奈何对于训练水师的将领，朕一直找不到合心意的。”
圣上的意思显而易见，这句话说完，林知城心中