“放榜了！”
就在这时，人群中响起一阵嘈杂之声
何隽探头望去，只见两名吏曹的书吏，手握榜单走出
等待多时的众人，立刻来了精神，一个个踮起脚尖，伸长脖子朝里看
随着书吏将榜单与考卷张贴在布告栏上，场面顿时变得无比混乱
何隽被人群推搡着往前走了几步，一双眼睛死死盯着桂榜
只一瞬，他便看到了自己的名字
因为榜单的前六甲，乃是用朱红色的梅花小楷书写，与落榜的黑墨字迹相比，格外显眼
第一甲，何隽！
“呼！”
何隽长长的出了口气，只觉脑子晕乎乎的，耳边的嘈杂声，也渐渐变得模糊，最后变成了阵阵耳鸣
“俺中了！俺中了！”
“哎！”
“就差两甲，就差两甲啊！”
此时此刻，真可谓是几家欢喜几家愁，不过百名胥吏只取前六甲为官，注定了失望落魄的人更多
也不知过了多久，何隽才渐渐回过神，耳边的声音也重新变得真切
“何兄，恭喜了，高中头甲第一名！”
闻言，何隽转头看去，见祝贺的人是自己好友叶祥兴，不由拱了拱手，谦虚道：“侥幸而已”
叶祥兴语气复杂道：“何兄何需自谦，俺看你的考卷，字字珠玑，俺自愧不如”
何隽再次瞥了一眼榜单，见叶祥兴的名字排在第十二，安慰道：“叶兄莫要气馁，距离前六差距微弱，想来下次定会高中”
“呵呵！”
叶祥兴指了指周围黑压压前来围观的读书人，苦笑一声：“下次，只怕俺连前一百都进不去了”
事实上，他们心里都清楚，这一次锁厅试，极有可能是他们此生仅有的一次机会
一百人，争六个名额
激烈么？
真不算激烈
等到了下一次锁厅试，他们的竞争对手将会变为成百上千个读书人，这些人有秀才，有举人，甚至是高门大户悉心培养，请名师教导的精英
到了那个时候，难度会呈几何倍增
环顾一圈，看着那一个个身着儒袍的读书人，何隽却自信一笑，提醒道：“叶兄切莫妄自菲薄，比诗词歌赋，四书五经，我等或许不及也但你莫要忘了考卷上的考题”
“伱是说……”
得了他的提醒，叶祥兴顿时双眼一亮
何隽点了点头，压低声音道：“没错！县长选材，只重实干考卷张贴之后，该担心的是他们，而非叶兄！”
“着哇！”
叶祥兴一拍大腿，心中重新燃起自信
是啊！
此次考卷只有五道时政策论，且每一道策论题都直指问题根本，远非赵宋乡试时的模棱两可
这足以说明韩桢的态度
念及此处，叶祥兴笑道：“何兄高中头甲，当浮一大白今日俺请客，咱们好好喝上一杯”
何隽连忙摆手道：“这顿该俺请才是，怎能让叶兄破费”
如今胥吏待遇提升了数倍，不但能养活一家子人，时不