步而上阶。文儒武威皆列站于铜雀台上，衣冠楚楚而立。武士持斧钺、戈戟，威风凛凛以示众人。
“臣等拜见魏公！”
曹操站在铜雀高台，左右文武齐声而呼。
“免礼！”
曹操示意左右免礼，笑道：“孤与诸位征战天下数十年，讨董卓，伐袁绍、灭吕布、破乌桓，方中国始安。今日之宴，当酬诸君征战、案牍之劳，尽情畅饮，兴尽而归。”
“诺！”
众人拱手应道。
少顷，鼓乐之声响彻铜雀台上，武士齐诵赞歌，歌姬盛装而舞。
曹操手握玉樽，饮酒观舞，抚须得意。
饮酒间，曹操见坐下马超闷闷不乐，问道：“孟起，今日大宴为何不了？莫非酒食不如卿意，亦或是歌舞不美乎？”
马超犹豫少许，说道：“启禀魏公，关西之地寡有如此盛宴，亦少有如此秀美舞姬。”
“那为何不乐？”曹操放下玉樽，笑道。
“大丈夫当驰骋沙场，建功立业。今超久居温柔之乡中，丈夫之志将坠也！”马超叹息说道。
曹操捋着胡须，笑道：“孟起深得孤心，昔孤年轻之时，欲立建功名，驱除俘虏，北讨鲜卑，得封征西将军。然今老朽，亦难舍沙场。”
说着，曹操举起酒樽，说道：“天下未平，壮士仍有用功之时。卿若愿意，可随孤南征巴蜀，杀敌立功。”
马超举着酒樽，受宠若惊，说道：“魏公荣待在下，超岂敢不为魏公效力。”
曹操目光落到马腾身上，笑道：“寿成能有孟起为子，实乃君之厚福，孤不甚羡之。”
马腾面容谦卑，笑道：“犬子略有勇略，安能与丞相膝下公子相比。”
曹操将玉樽内的酒水一饮而尽，说道：“孤子丕看似文武兼济，但武略却是难言出众，难言知兵；子植虽文采飞扬，但豪放无束，难担大任；子彰虽勇武敢战，但难将大军。孟起雄烈过人，兼资文武，实为一世之俊杰啊！”
渭水之战中，曹操虽数月击败马超，但是马超的勇武及指挥能力都给他留下深刻的印象。
当然仅是于此，曹操可不会有这般言语，核心在于曹操为他的继承人而忧愁。以今天下形势来看，刘备短期之间，必然是灭不掉的。
他的下一代继承人必须有处理这种乱局的能力，若是曹丕文武兼济，甚是出色的话，他也不至于犹豫不决，难下决断。相比之下，马超出色许多，既然能打仗，又能指挥大军，令人颇是羡慕。
马腾连称不敢，换着角度来称赞曹丕、曹植等曹操子嗣，并示意马超也说话，省得得罪曹丕、曹植、曹彰兄弟。
然出乎他的意料，马超在沉思半响后，在所有人惊讶的目光中，猛地起身出列，单膝跪地说道：“超幸得魏公赏识，今公若不弃，超愿拜公为义父，赴汤蹈火，在所不惜。”（注①）
“这~”