“城下何人？”
城楼上负责警戒瞭望的士卒眼尖，发现了溃军的身影大声问道。
领头的溃军将领神情狼狈，满脸烟尘，不是他了，正是‘鳞甲’李严。
李严拄着长槊，大声答道：“我乃中郎将李严，赶快开城门。”
听是李严的声音，刘循迅速走到城楼上，推开问话的士卒，喊道：“正方不是率军夜袭关羽营垒，怎会败逃出现于此？”
李严看到城楼上的刘循，既懊恼又悔恨，说道：“严帐下士卒太少，夜袭关羽大营虽成，但敌卒却有防备。搏杀之下，严因兵力不足，败于关羽之手，故而败逃向江州。”
刘循面露着急，问道：“张老将军率锐士五千，赶赴敌营前往支援正方。正方怎么还是兵败？不知那老将军何在？”
李严毫不心虚，悲伤说道：“公子，老将军率军来援，遇见张飞所部。不料张飞神勇，率骑卒突进，径直斩了老将军。老将军战死，其帐下军士溃败。”
“什么！”
刘循奋力捶了下城墙，失色说道：“张老将军身经百战，怎就亡了？”
“我益州折失大将也！”
见刘循悲叹不已，李严拄着长槊，哀求说道：“公子，末将大腿受创，军士饥寒交迫。敌军于衔尾追杀，可否开门让严与帐下军士入内。”
今腊月深冬之时，寒风呼啸，李严与帐下军士在城外冻得瑟瑟发抖，不时有受伤军士哀嚎。
刘循见夜袭失败，张任战死，长叹了口气，失魂落魄地挥了挥手，示意军士给李严开门。
“多谢公子！”
刘璝见李严帐下的败逃军士旌旗不失，甲胄兵器齐全，心有怀疑，问道：“公子，要不再核查一二，以免败军之中混进敌寇。”
刘璝，刘焉之族子。乃是刘璋少数可以依仗的亲信，能力说不上强，唯在心细。
刘循心情低沉，说道：“李正方，使君之心腹，文武兼济，可以深信。今张老将军战亡，李正方具有大才，不可不用。且让他们入城，然后让正方核查军士身份。”
“诺！”
江州西门再次被军士打开，在嘎吱的响声下，城洞豁然开朗，蜀军持火把分列两侧。
李严瞧了眼身后漆黑一片的夜幕，拄着长槊，徐徐而行。
人群中的留赞手中紧握着弓弩，跟在李严身后入城。
就在李严、留赞一群人即将入城时