董昭试探荀彧的意见。
荀彧作为曹操起家的功臣，股东之一，深受群臣、士人推崇。如果荀彧不同意曹操进爵国公，除非撕破脸，曹操很难强行进爵国公。
董昭伫立于堂内，向曹操如实禀告事情前后经过。
得闻事情原委，曹操微眯眼睛，再次反问道：“文若果真不愿孤进爵？”
董昭摇了摇头，说道：“丞相，荀令君便是如此言语，望丞相能谦逊行事，秉忠贞之诚，守人臣之实。”
曹操的脸色臭了下来，说道：“昔天子于洛阳朝不保夕，无粮可食，唯掘野菜充饥。郭、李背逆妄上，若无孤率兵援之，天子安能存否？”
说着，曹操于榻上甩袖背腰，愤愤说道：“且若无孤率兵扫荡四海，今不知又有多少称孤道寡之徒。”
董昭思虑少许，说道：“丞相何不如将荀彧置之不理，让文武公卿上疏天子，以奏封国公之事。”
“不可！”
曹操停下脚步，沉声说道：“文若从孤兴兵二十余年，提拔官吏众多，陈群、杜畿、司马懿、严象、韦康等人皆是其推举之人。今若强行进爵，必是引发争斗，于内不安！”
“丞相，那当如何是好？”
思虑间，董昭以手为刀，似乎建议曹操将荀彧杀死，说道：“或何不如将其～”
曹操眯着眼睛，淡淡说道：“文若所言不无道理，霍峻兵破合肥，江淮糜烂，此乃孤之过也。”
说着，曹操吩咐说道：“待孤面见天子，则率中军东进，巡视淮河。时孤将表奏天子，委文若出任督军，参丞相军事。”
董昭若有所思地点了点头，拱手说道：“丞相南巡江淮，昭与诸卿于许昌备九锡之物。待丞相功成，昭当为丞相上表天子，赐河东、河内、魏郡、赵郡、中山、常山等河北十郡为魏国。”
“善！”
曹操微微颔首，说道：“既劳烦公仁了！”
“不敢！”
望着董昭告退的身影，曹操抚摸胡须，喃喃说道：“参议军事，居操之下，若仍是不愿，休怪操无情了！”
曹操言语间充满了冷意，他年岁已高，看不到天下一统的希望，今时没多少时间陪荀彧玩。
寿春之行，将是荀彧最后的机会。如果荀彧不反对他进位国公，一切水到渠成。若是荀彧不愿，只能狠心将他留在寿春了。
——
武汉，州府。