平旦，天色朦胧之际。
那边夕阳渐从东边冒头，肥水河堰上的南军营垒中便有炊烟袅袅升起。伙夫在营中忙前忙后，与巡夜经过的军士时不时聊上几句闲话，露出憨厚的表情。
一什之中常配火夫一名，为同帐中的同僚埋锅做饭。在霍峻的兵制中，出任火夫者，常需选用老实有力，能肩负，甘为人下，能忍受同类所役者，可任为火夫。
这不是霍峻专门欺负老实人，而是由军队的特殊性质决定，军队作为暴力机器，无法与正常的社会相比。
在军中当火兵多是照顾别人，洗锅烧饭的活，若不选老实人当火兵，而是让脾气火爆之人出任火兵，哪里能够忍受别人的欺压。营帐中必然是矛盾重重，争吵声不断。
当然火夫也有不错的待遇，不用守夜巡查，日常作战也轮不到他们出战。且作战得胜，他们也能得到赏赐。
将领治军公允，何谓公允？
不仅是作战时赏罚公平，不贪墨属下的战功。还要能为每个角色的属下制定出符合他们考核的指标，尽可能保证每个角色都能得到恰如其分的回报。
就在火兵埋锅烧饭，准备今晨的早饭时。
合肥城内的六千名军士早已食肉饮酒，饱餐一顿。在张辽的召集下，披甲持锐，于城门口集结。
薛悌从城楼上走下，说道：“将军，已至平旦。南军营寨中火兵烧饭，巡夜军士轮替休息。”
张辽深呼吸了口气，伸手拿过侍从手中的长槊，右手将长槊轻轻一抖，丈许的槊身恍如活过来般，槊尖割裂空气，发出破空响声。
张辽检查了下搭在马背上的弓矢，说道：“霍峻虽兵略过人，然却难改天时。平旦之时，巡夜军士疲惫，初醒兵卒迟钝。今出锐兵破寨，必能有所得。”
霍峻遣军北上，收兵聚营的心思，张辽也能揣测一二。其一，于营外设有后手，以雨季将至的时间紧迫感，诱自己出战，进而一举灭之；其二，霍峻想凭借今下的兵力，守住河堰，撑到雨季水涨，水淹合肥。
然不论霍峻属于是哪种想法，今时的张辽若不趁着大军北上之际，出城破坏河堰，等待他的怕是唯有大水灌城。且张辽也抱有信心，他不相信霍峻能准确猜到他选择平旦出城破寨。
望着即将出城作战的张辽，薛悌说道：“将军，当以小心为上，若战事不利，当可撤军，不与敌寇纠缠。悌与朱将军于西城备上弓弩，以弓弩接应将军。”