从趋步入堂，禀告说道：“扬州别驾刘晔奉令求见丞相。”
“宣！”
“诺！”
蒋济被霍峻俘虏，成为他帐下的文吏。扬州别驾空缺，便由早年归附曹操的刘晔出任别驾。今刘晔奉命北上，受曹操咨询江淮事宜。
至于刘晔其人，字子扬，淮南成惠人，善于兵略形势之谋划。与三刘那种西汉血脉不同，刘晔属于是东汉正统宗室血脉。
少顷，刘晔袭着儒服入内，拱手说道：“扬州别驾刘晔拜见丞相。”
“免礼吧！”
曹操抬了抬手，说道：“今江淮情形何如？”
刘晔站在堂中，答道：“启禀丞相，旧时江淮凋敝残破，幸赖刘君南下，营治城郭，恩行百姓，安抚群寇，筑高城，积木石，兴甲兵，又贮鱼膏数千斛为战守备。”
“今江淮初有生机，然不幸刘君病故，关羽袭边掠民，群寇蠢蠢欲动，形势急转直下。”
在曹刘对峙的同时，刘馥病故于合肥城。随着刘馥的病故，曹操的兵败，关羽益兵袭边，诸葛亮书信交好群寇，江淮地区震荡不停。
这也是为什么曹操关注江淮地区的原因，今他兵败金口，威信已是动摇。如果江淮再被刘备夺走，中原将是有危，容不得曹操不重视。
“江淮群寇多少？”曹操又问道。
刘晔沉吟良久，说道：“江淮兵寇多在庐江大别山中，晔仔细统算，大寇四家，小寇十余众。如有山贼陈策，众数万人，临险而守；陈兰、梅成据灊县、六安，帐下各有男女数万，恃众不服；袁术旧将雷绪部曲从属五万余众，屯于天柱山，据险不从。”
“除陈策、陈兰、梅成、雷绪外，其余寇贼多者数千，寡者千人，皆不足为虑。唯有四家贼寇难平，却与刘备、霍峻往来密切，似有不顺之念，是为江淮忧愁。”
曹操见刘晔非无能之辈，便让他坐下，说道：“孤欲从征江左，安抚合肥，以让刘备不敢北犯。不知子扬以为如何？”
刘晔行礼致谢，说道：“晔可斗胆言否？”
“准！”
“刘备得有江左，屯兵京口，观望江北，有图江淮之念。我军若不平江左，刘备朝进合肥，夕归京口，防不胜防，我军难以治之。以晔之见，丞相可夺濡须口，于巢湖建造舟舸，渡江南平，方能安江淮也！”刘晔说道。
合肥离江东太近了，刘备屯兵濡须口，距离合肥隔巢湖。关羽早上率水师