禅宗关于是非正邪的大辩论，四方僧众，蜂拥而来
天空中，乌云重压，令人喘不过气来；但大云寺前，人山人海，水泄不通
面对北宗众多禅师的谩骂围攻，神会独自站于高台之上，迎着凛冽寒风，脸不改容，有如被狂涛巨浪冲击的中流砥柱，与山东崇远禅师展开一场旷世的大论战
神会称自己才是“南天竺一乘宗的正式传人，提出达摩“传一领袈裟以为法言授与慧可，慧可传僧璨，僧璨传道信，道信传弘忍，弘忍传惠能，六代相承，连绵不绝，指出南宗惠能才是正统的六祖在万人面前毫不留情地指出五祖弘忍没有将袈裟金钵传给神秀，神秀根本没有资格当五祖的继承人猛力抨击神秀的北宗“传承是傍，法门是渐”普寂所立的法统是伪造的在众目睽睽之下，驳得自认才压千人的崇远禅师哑口无言，驳得那些口舌如簧的北宗禅师瞠目结舌
大云寺无遮大会两派的争辩，成了北方广大信众茶余饭后的话题，越传越远，越传越广禅宗南顿北渐两大派系，势成水火，“相见如仇雠”，斗争越来越激烈但由于神会在这次辩论会上大获全胜，南宗顿教的佛法在北方迅速崛起；相应的是，北宗渐教逐渐走向式微衰落
天宝四年(745年)兵部侍郎宋鼎信奉南方“顿悟”的禅法，将神会请进东都洛阳此时，普寂禅师已经辞世，神会在洛阳大展宏图，大力弘传“顿悟”宗旨，在荷泽寺为六祖惠能建堂立碑，依照自己的宗统绘画了《六叶图》，力称六祖惠能才是禅宗法脉的正统继承人
后来，神会将辩论记录整理面世，冠名为《菩提达摩南宗定是非论》
由于在北方神秀一派的“渐悟”异常炽盛，洛阳又是北秀的势力中心，而神秀的门徒一直将得五祖授传圣物南逃的惠能视作仇敌，故此，他们瞅准机会，恃着势力，借助他们所能倚重的政治势力和手段，向神会发动了凌厉而多重的反击，终于将神会驱逐出京城
神会被迫远徙湖北，流离辗转，不到两年时光，迫得搬了四次住地，从弋阳郡转到武当郡，再转到襄州，天宝十三年(754年)七月，又敕移至荆州开元寺在迫迁期间，神会雄心如矢，不变初衷，到处力弘南宗的“顿教”法门，激扬踔厉
天宝十四年(755年)时间发生了历史上有名的“安史之乱”，安禄山举兵攻陷了东都洛阳，直逼长安玄宗皇帝惊惶万状，弃城而去，奔逃到西蜀当时连年天灾．又是连天的战患，令唐朝国力渐弱，国库空虚大唐江山，岌岌可危副元帅郭子仪采用了右仆射裴冕的建议，通令全国郡府俱设置戒坛度僧，收取一定的香油钱作为税钱以为军饷并力邀神会主持此事
当时，深孚众望的神会因遭到奸佞卢弈的诬奏，