个女皇大作理论上的准备
其后，出于经略西域的需要，在东都洛阳造大毗卢佛，令各州县都建大云寺，支持法藏创立华严宗捐“助脂粉钱二万贯”，充当龙门奉先寺雕刻佛像之用由于她当女皇之时，任用酷吏，屡兴大狱，年轻时淫逸过度，年老时感到体力虚损，走路时脚步浮浮，为了能够延年益寿，她便将希望寄托于佛法之上
于是，广招高僧进宫说法武则天为此对佛教更加大力倡导，还拨巨资在各地的名山兴建寺院大刹，使全国的寺院星罗棋布
武则天在宫中听那些高僧说佛多年，听来听去，都是那个版本，犹如天天吃鸡肉，逐渐感到厌腻了
后来，她听到近臣推荐，世间的真正高僧当数慧安大师与神秀大师
武则天听后，龙颜大悦，久视元年(公元700年)武则天遣使迎至京，并赐为国师
据张说《大通禅师碑》记载：当神秀到京城之时，自视以天同高的武则天竟然不计君臣之别，亲自跪地施礼迎接：“诏请而来趺坐觀见，肩上殿，屈万乘而稽首，酒九重而宴居”
每当神秀在说法之时，“帝王分座，后妃临席神秀被招至东都洛阳时，已是九十四岁了
在洛阳宫中，修行极深的神秀一向来谈锋甚健，又是巧于辞令;来到宫中，知道武则天这位骄奢残暴的女皇，一点儿也怠慢与得罪不得平日，神秀深入浅出，鞭辟入里，频举例证，来宣讲他那“拂尘看净，方便通经”的渐悟禅法
武则天多年来，听惯了枯燥无味、行文晦涩的佛典经义，如今顿觉眼前豁然开朗，每天都乐于听神秀说佛法，听得如痴如醉，觉得这位高僧不仅是年岁高，而且是道行高，对神秀恩宠有加
后来，武则天返回长安，又将神秀召到长安的内道场供养，武则天每次都是以最高的格局亲加礼拜，优敬有加
及后，至唐神龙元年(公元705年)，唐中宗执政，他也是深信佛教的君主，封神秀为“帝师”，常常在宫中与神秀谈论佛法与禅说
在一段时期，神秀所受之恩宠可谓是天下无人可及：乃洛阳、长安的“两京法主”，又是武则天、唐中宗、唐睿宗三代皇帝的“帝师”
虽然得到隆盛的礼遇，神秀毕竟经过了几十年风风雨雨的洗礼，在宫中的内道场，面对鎏金耀彩的祭礼法器，身享着旷世荣华，昔日与众师兄弟在山溪野林中辛勤劳作，在清风明月夜共作参禅的情景，常常历历在目禅林的争端是非，不时在他的心海中沉沉浮浮，难于平静
神龙元年(705年)初春，京都的积雪尚未融化，四周是一片银白色，世界显得纤尘不染
武则天听神秀讲解完《华严经》后，与神秀在大殿前的石板地面上边行边谈：“帝师，你是禅学的宗师，誉满四海，听说先祖菩