半年之前，今年早春的宛城之战，曹操惨败、曹昂典韦战死后，青州兵就在宛城战场上作乱过一次，然后被于禁以铁血手腕压下来了，还杀了一些违反军法的骄兵悍将。
曹操看到夏侯惇的重伤，也是怒不可遏，他倒是不担心梁郡那几个县一时的得失，但夏侯惇的再次受伤，已经触及了他的逆鳞，
而就在他恍惚之际，后方的许褚已经带着虎豹骑杀到，杨奉下意识挺枪来战，只一合便被许褚的沉重兵刃震得手臂酸麻，后招立刻就变得迟钝起来。
持续五日的大战后，曹操觉得处处对峙不容易打开局面，便用了郭嘉的策略，改为故意舍弃西北边的张勋、由自己当诱饵，让中军主力突破到陈县城外，强攻桥蕤。
随着东南两路袁军兵力锐减，刘勋、纪灵的总兵力，已经不再比刘备和诸葛瑾有人数优势了。
然后一个极为狼狈的独眼将军、就被人护扛着拉了进来。
此外，曹操本人身边，还带了几个他去年迁都许昌时、刚刚收服的降将，如徐晃等，也都在曹操本人中军军前听用。
中路以桥蕤驻陈县，带着降将杨奉、韩暹，直接扛曹操本人和徐晃。
不过，这种事情终究兹事体大，涉及到同时两线作战的问题。
吕布被陈登撺掇表态，也算是给袁术在临门一脚前又，打了个强心针。
最终，袁术得到了情报渠道的肯定回答，才松了口气，并白了阎象一眼：“阎象，你平时谨慎，看事细致，此番何其粗陋！连这么重要的情报都忽略了！还不如杨弘精细！既如此，朕意已决！即刻发兵，先至陈郡集结，与曹贼决一死战！”
张勋部被乐进追杀，一溃便是七八十里，直接退过了颍川，退到了汝南郡境内。最终累计士卒损失超过七成，三万大军死伤溃散了两万多。
许褚一开始还犹豫了，表示战场形势如此混乱、司空亲冒矢石督战，他不能放下保护司空之职。
听说夏侯渊没死，曹操才算松了口气，这才开始着手下谋士讨论，要如何反击吕布。
偏偏杨奉、韩暹二人被曹操驱逐后，就投靠了袁术，此番也被袁术派来陈郡跟曹操对抗。曹操怕徐晃在战场上直面故主，军心不稳，因此不敢单独放他领一军，只让他在帐前为一斗将，略领数曲骑兵负责冲杀。
那是九月初的一个雨夜，曹操在陈县大营中军帐内秉烛夜读，处理政务，旁边有随军的郭嘉、毛玠二人伺候。