兄弟二人将父母大哥安葬在刘家的土地上。
为了活命，他们被迫分开，各自逃生。
自己去了皇觉寺，可没过几年便因为僧人太多加上饥荒而遭到驱赶，只得云游四方。
当然，说是云游，其实就是沿路乞食，这才苟全性命。
再往后，自己收到故人来信，邀请他参加红巾军，可他心里不愿意，烧毁了那份书信。
然而消息最终走漏，他不得已只能去参加红巾军，成为了濠州城内的一名普通兵卒。
入伍后，因为作战勇敢，加上在皇觉寺学了点文墨，他很快得到郭子兴的赏识，给了他一个九夫长的小官。
然而，即便他在之后不断帮助郭子兴，甚至帮助郭子兴击退了来犯的元军，可郭子兴始终将他作为部下，他未能再进一步。
只是他不后悔，因为他遇到了对自己最好的那个人。
虽然郭子兴没有给自己兵权，也没给自己升官，可他将自家妹子嫁给了自己。
“妹子……”
朱元璋看着那模糊的身影，想要尽力的看清楚自家妹子的五官，但她的五官却十分模糊，好像刻意让他不能看清一样。
他耐着性子，期待着自家妹子脸上的云雾散去。
之后的情况朱元璋还记得，因此面对脱脱率百万元军南下，徐州被攻破，红巾军的彭大、赵均用率残部逃往濠州并反客为主，郭子兴成为了一个小将的局面，他脸上没有一点表情。
即便看到与郭子兴有仇的孙德崖故意煽动赵均用，利用他将郭子兴抓捕，并幽禁在自己家地窖中时，他也并未难过。
他看到自己傻乎乎的跑回濠州，将郭子兴解救出来，并与郭子兴击败了前来进攻濠州的两万元军，却无任何封赏。
他还看到了自己回家乡募兵七百人而被升为镇抚，但却为了这一个虚职被迫将七百兵权交给了郭子兴，带着徐达、汤和等二十余人狼狈离开了濠州。
南下路上，他多次想要返回濠州，不断生病，几欲离世，是自家妹子照顾着他，让他渐渐康复过来。
兴许是他命不该绝，亦或者是老天看他可怜，他借助红巾军的名头招抚了不少人。
这期间险象环生，但都被他一一化解。
再往后，他带着这三千人奇袭横山涧，大破元军，收降七万，编练男丁二万，又拿下滁州这不亚于濠州的城池。
不同于郭子兴还需要与孙