八月中旬，呼声焦躁
当南方还在歌舞升平的时候，北方全宁卫已经聚集了数千人马。
他们从全宁城内走出，队伍如长龙般向北方蔓延而去。
队伍两侧，内里穿着红胖袄，外面穿着胸扎甲的明军牵着一匹匹健壮的军马步行。
在队伍中间，一辆辆由两匹挽马拉拽的板车上堆放着粮食和甲胄、兵器、豆料。
每一辆板车上的载物接近千斤，哪怕行驶在多日未曾下雨的草原上，也能留下深深的印迹。
在他们走出城池后，紧接着走出来的是穿着布衣的民夫，他们肩挑手扛着一袋袋粮食，数量之多足有上万。
很快，他们尽数走出了全宁城，队伍漫长，前后足有五里余。
在行军的队伍中，二十岁的宁王朱权是为数不多可以在行军路上骑马的人。
在他身旁，一名年过四旬的武官一同骑在马背上，望着这浩浩荡荡的队伍笑道：“自去岁燕王殿下俘获兀良哈牛马南下，我们这大宁也能拉出三千骑北上了。”
“嗯”朱权应了一声，并眺望北方道：“这次北巡，若是有所收获，也当送些给四哥。”
“就是不知道高煦那边能出多少兵马，能不能策应我军。”说到此处，朱权回头看向那将领：
“刘真，你派的人还有几日抵达肇州城？”
刘真，作为宋晟在西北的得力帮手，曾经与宋晟一起打出‘哈密里大捷’的他，被老朱在洪武二十八年调到了大宁，并负责统帅宁王府三护卫的兵马。
这次北上打草谷，朱元璋不想动用太大规模，除了朱棣那边聚兵数万外，朱权和朱高煦这边的护卫规模都没有超过两万，能调动出战的兵马就更少了。
朱权本部三护卫，有一万六千余人，不过由于朱棣调了大宁兵马去开平卫集结，因此他得留下部分护卫来拱卫大宁，以免哈剌兀绕道南下，行围魏救赵之举。
因此，他这次北巡只带了本部三千骑兵，而这在洪武朝已经算得上相当精锐的兵马了。
四年前的大明，也不过只有两万余骑兵，哪怕朱棣与朱高煦打出“吉林城大捷”，俘获不少军马，明军的骑兵也堪堪才达到了三万二千余骑罢了。
不过要是老朱心一横，把各地牧马场的军马调出来，那也能凑出五万骑兵。
在骑兵规模只有这般大小的时候，手下拥有千名骑兵以上的将领和塞王并不多见。