方才走得急了，差点忘了事儿。”
“什么事儿？”
贾蓉笑着不言语，瞥向两旁的丫鬟、婆子。
王熙凤闻弦知雅意，说道：“没事儿都退下吧。”
一干丫鬟、婆子应下，悄然退了出去。
贾蓉凑近坐在炕桌旁，说道：“婶子可知，昨儿薛大叔被那李惟俭痛打了一顿？”
“还有这事儿？”
贾蓉颠倒黑白说了一通，只道八竿子打不着的亲戚，却骑在自家老亲头上了，是可忍孰不可忍啊。
王熙凤凤目乜斜，因是笑道：“蓉哥儿跑这儿搬弄是非，是起了什么心思？”
贾蓉笑道：“瞒不过婶子，薛大叔气不过，就求了侄儿，说要给那姓李的一个好瞧。”
王熙凤就朝着平儿笑道：“瞧瞧，我这好侄儿这是让我捉刀呢。”
“嘿嘿，自然不让婶子白忙活。”贾蓉自袖袋里掏出一锭银子放在炕桌上，轻轻推到王熙凤面前，笑道：“薛大叔说了，只要出了气，事后另有孝敬。”
王熙凤瞥了那银子一眼，约莫二十两上下，撇撇嘴道：“我怕这银子烫手，不好拿啊。”
贾蓉思忖了下，面上现出纠结，旋即又摸出一枚银锭递了过去：“婶子，侄儿难得张一回嘴，您不看僧面看佛面，好歹全了侄儿脸面不是？也不劳婶子与姓李的打擂台，吩咐下面人一声，给他个难堪就成。”
王熙凤笑了笑，没应声。
贾蓉察言观色，小心道：“那侄儿就当婶子答应了？嘿，多谢婶子。”他起身作揖道：“婶子忙着，那屏风摆过了侄儿亲自着人送回来。”
王熙凤总算开了口：“平儿，去送送蓉哥儿。”
“哎，荣大爷。”平儿两步到门口挑开帘栊。
贾蓉喜滋滋又是一拱手，这才弯腰出去了。
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东北上小院儿。
临近申时，红玉偏坐在炕稍，手中绣着帕子，不是抬眼朝外打量。想着都这般时辰了，今儿只怕四爷又要晚回来。
炕头的晴雯拿着张纸笺，闷头嘀嘀咕咕读着怪异声调。红玉乜斜一眼，暗暗嗤之以鼻。学了那西洋怪字就能读书认字了？她才不信呢，只怕是四爷在哄晴雯呢。
外间传来脚步声，红玉丢下帕子，开了门缝观望，却见两个粗使丫鬟抬着一筐炭回来了。
红玉略略失望，正要关门，便被粗使丫鬟叫住。
“红玉姐姐。”春蝉论年岁比红玉还要大一些，却依着规矩还要叫红玉一声姐姐。
春蝉快步行过来，愁闷道：“红玉姐姐，吴嬷嬷说库房里的炭不足了，只给四爷发了二十斤黑炭。”
“哪个吴嬷嬷？吴新登家的？”红玉蹙眉问道。
“是。”
红玉便道：“先将炭收拢了，我去寻吴嬷嬷说说话儿。”
春蝉应了，与云芝一道将那黑炭先收拢进了东厢。红玉返身拾掇了一番，这才推门出去。
那吴新登