嬷指挥着仆妇把饭菜端了上来，果然除了几个人原本的菜之外，多了一份女儿红蒸胭脂鹅脯，那鹅肉嫣红，咸香味和酒味一起，真是香味扑鼻，令人不免食指大动，又有一碗发菜烧猪排骨，一份黄瓜溜醋肉，杨枝吩咐燕儿把那碗排骨给看门的婆子们吃去，几个人说说笑笑，一会也就吃完了
杨枝吃了饭，吩咐丫头们把薛蟠的被子拿出来，又点上了檀香，这边见到无事，于是她想了想，就出门朝着薛王氏的院子来了
薛王氏这边不过才开饭，外头有一个小丫头，换做是雀儿的，见到杨枝过来，笑道：“姐姐来了，太太这会子才用饭呢，今个可是热闹极了，估摸着一时半会吃不好”
“怎么今个这么热闹？”
“香菱姑娘在呢，”雀儿笑道，“多了这么一位主儿，真是不知道多了多少说笑的东西”
杨枝小心的掀开门帘，走进了正屋，只见到离间当中摆了一张八仙桌，薛王氏面南而坐，薛蟠坐在东边，和宝钗对坐，香菱最在了北边，桌上一色摆着内造仿汝窑的雨过天青开片冰裂纹杯盏等，杨花在边上布菜，杨柳扇扇，杨絮捧茶，薛王氏等三个人正在听着香菱说话
“以前的日子苦的很，那拐子时常喝醉酒打我也就罢了，平时里头的吃食，都时常没有着落，没法子只能自己去办，有一次住在一处破庙处，实在是饿极了，出门采了一些野菜，混着几粒米烧了粥吃，那味道可是好极了，今个在太太这里，又是吃到了这样的好粥”
香菱说着以前的辛酸事儿，似乎也浑然不在意，薛王氏是听不得这些的，不免又是念佛，“可真是委屈你了”
“傻丫头，”宝钗笑道，“今个的粥是用碧粳米，加了如意果，又用江珧柱，马蹄，鱼肚，燕窝一起熬出来的，和你那野菜汤如何能比较？”
“这就是妹妹不懂了，香菱的意思，说那一日饿极了，和今日之粥，吃下去是一样的美味，”薛蟠放下筷子，“是可怜极了，今个的菜够吃吗？”
香菱连忙点头，“够吃了够吃了，我可从来没有吃过这么好吃的呢”
宝钗说道，“香菱妹妹每个月的月钱，和我一样，每日的分例菜也和我一般发”
薛王氏点点头，“很该是这样”
香菱听到这话，不免又是摇手，“我跟着杨柳姐姐她们一起吃就是了，哪里敢和姑娘一起呢？我是来当差的，不是来享福的，姑娘给我吃给我传，怎么还给我银子用呢？”
宝钗笑道：“这有什么呢？你且安心住下来就是，家里头人不多，素来也没什么人陪着太太，哥哥平时都忙，家里头有人陪着太太说话，我倒是要多谢你呢”
薛王氏也说道，“很该这样，你又不是家里人，怎么好叫你去干活呢不应该，不应该”
香菱感激的点点头，又