未能理政视事，李昑遂被立为王世弟，监国秉政，并入宫常侍汤药。
至雍正三年（1725年）九月二十一日，景宗病入膏肓，生命垂危，李昑试图用人参茶来为景宗续命，尽管医官李公胤反对，但还是让景宗服用人参茶。
却未料到，翌日凌晨，景宗就猝然薨逝。
李昑即位后，部分少论、南人对他十分惧忌，担心遭到反攻倒算。另一方面，李昑当初被立为王世弟，本来就有争议，赵泰亿起草的李昑即位教书中又有“谁知半夜之间，遽承凭几之命”及“若仁、明之相承（世传朝鲜仁宗被毒杀）”的语句，让外界误解景宗暴死，从而给对李昑不满的少论、南人留下造谣散布李昑弑兄篡位的空间。
因此，李昑的地位非常不稳，王位合法性也很脆弱。
故而，即位之初的李昑“以远嫌为重”，为了摆脱他对景宗不忠乃至弑兄的嫌疑，没有对整个朝堂进行一番清理，反而尽量不得罪少论，也不马上为辛壬狱事翻案。
因此他即位时仍以少论李光佐、赵泰亿为领、左议政，甚至起用当初反对建储的柳凤辉为右议政，从而稳住了大部分少论。
可以说，国王李昑对整个朝鲜国政的掌控基础非常薄弱，根本无法压制两班朝臣，对地方诸道府县控制力更是没有太大的约束力，“政令不出景福宫”，“诏书不下道府县”，妥妥的“跛脚”国王。
在这种情势下，朝鲜王国朝局异常混乱，权力倾轧不断，武备更是废弛。要不是有大秦在它身后震着，不要说北明能轻松将它灭了，说不定那个掌控东南三道的李麟佐就能来一次“威化岛回京”（朝鲜开国国王李成桂于此起兵），颠覆朝鲜王国，演一出改朝换代的戏码。
想不到，即使大秦派了三千兵马入驻汉阳城，仍旧没有起到任何威慑作用，这个天杀的李麟佐在立春之日，悍然攻占江华岛，打破了朝鲜目前的局势。
“陛下，李贼来袭，请颁下谕旨，调动御营军进入全面戒备，征召各道守御厅军队至汉阳勤王。”领议政大臣李光佐上前一步，沉声奏道。
“陛下，请调令往大秦驻军营地，请天兵前往江华岛助战，收复失地，以击叛贼。”左议政大臣赵泰亿也躬身奏道。
“是了，是了……”李昑将手中的银鞭随手丢在地上，忙不迭地点头说道：“快，快，快传诏御营军统领立即动员部队进入全面警戒状态。……诏令天下兵马迅速前来汉阳勤王。……请天朝大军速速护佑我朝鲜安危！”
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