，只要将对方拖到谈判桌上，签订一份不太苛刻的和平协议，就是我们皇家海军最大的胜利。”
“将军，伱……你是不是对这场战争太过悲观了。因为距离上的遥远，齐国海军需要跨越数万英里航程，才能进抵欧洲，如此，我们皇家海军便拥有绝对的地利之便和战舰数量优势，就算齐国海军战舰有蒸汽机的加持，在机动性和航速上超过我们的海军战舰，但也不至于在实力上做到对我们的碾压，更不可能在欧洲家门口将我们击败。我相信，经过一年多的消耗，齐国人肯定也感到非常吃力了。因为，他们不仅要在欧洲与我们英格兰作战，他们还要兼顾奥斯曼人与奥地利人之间的战争，波斯人与俄罗斯人之间的战争，以防止这两个没落帝国出现军事崩溃的局面。据说，齐国人还介入了阿富汗的部族战争和缅甸西部的内战，他们就算国力再强大，财政再充裕，也必然无法同时应对这么多的地区冲突。只要我们皇家海军给予齐国远征舰队一次重创，应该可以将他们逼到谈判桌上来。”
“哈哈哈……”哈道克闻言，不由哈哈大笑起来，“不得不承认，你们年轻人的乐观精神，已经深深地感染了我，让我突然间充满了无穷的斗志。或许，一切事态的变化正如你所推演，齐国人……”
“报告将军！”一名信号官快步登上指挥台，神色严峻地报告：“前方警戒舰队发来信号，发现一艘不明身份的小型快船。”
“嗯？”哈道克立时收敛了笑容，露出慎重的表情，“警戒舰队是否说明，那艘小型快船在窥视和跟踪我们的舰队，还是不经意间闯入我们的航线上？”
“没有，将军。”信号官摇头说道：“警戒舰队发来的第二条信息说明，他们已派出战舰去试图捕获或者驱逐那艘小型快船。”
“命令警戒舰队务必在最短时间，探明那艘小型快船的身份和意图。”
“是，将军。”
“向舰队全体人员发送战备警戒信号。”
“是，将军。”
“命令所有运输商船降低速度，排在舰队的后卫方向。”
“是，将军。”
“将军，你怀疑那艘船是齐国的侦查快船？”
“不管是不是齐国的侦查快船，我们都需要慎重以待。”哈道克内心深处隐隐感到一丝不安，“或许，齐国人的远征舰队真的集结在我们的前方，也有可能是西班牙人派出的舰队要阻拦我们进抵直布罗陀。甚至，也不排除齐国的远征舰队与西班牙海军联合起来，在前方海域等待着我们的到来。”
上午7时20分，前卫警戒舰队“科里斯”号巡航舰发来信号，不明身份的小型快船朝空中发射了五枚信号弹。
上午7时40分，英格兰舰队完成队形变换，武备较弱的二十余艘运输商船掉落在