和武力威吓，想迫使西班牙王国屈服，这种行为最终也让自尊心受到严重伤害的西班牙人做出了最为激烈的反应，付诸武力收复直布罗陀和梅诺卡岛，并在今年一月正式向英格兰宣战。
既然西班牙已经宣战，那么英格兰就应该正视以对，在第一时间组织庞大的海上力量，击垮西班牙海军，威胁他们的本土，从而在最短时间内迫使其退出战争。
然而，为了平息国内的反对声音，更为了挽回自己的声誉，执政的内阁第一财政大臣（英国首相的前身）沃波尔伯爵竟然要将有限的海军力量投送到埃及，以期打击齐国的红海-地中海贸易，并掐断他们从埃及获得的战争物资补给可能性。
说实话，对于这份战争计划，哈道克是反对的，虽然此举确实会击中齐国人的一个软肋，破坏对方繁盛的地中海贸易，但这个举动却有些得不偿失，会因为攻击埃及而激怒奥斯曼帝国，并对在该国从事贸易的英格兰商人带来非常不利地影响，甚至会危及他们的生命，更是会葬送英格兰在该地区的商业机会，从而失去一个两千多万人口的巨大市场。
再者而言，齐国人的贸易重心始终在环印度洋地区，不论是红海-地中海贸易，还是直接的对欧贸易，在齐国的总体贸易份额中占比并不高，因而对他们造成的损失也必然极其有限。
不要忘了，跟齐国关系非常密切的尼德兰人和法国人会绕过好望角，将大量的齐国商品源源不断输送至欧洲，同样可以让齐国实现间接地对欧贸易--其中不过稍微损失一些运输利益而已。
“唉，这场战争对我们英格兰而言，或许将是一场巨大的灾难。”哈道克摇了摇头，似乎要将脑海中纷杂的想法抛出，而开始专注地思考抵达直布罗陀后，如何展开对西班牙海军的打击。
“将军，已经有两天时间，那些巴巴里海盗没有再出现了。”哈道克的副官皮姆·霍克少校走了过来，高兴地说道：“他们或许在遭到我们皇家海军的严厉打击下，已经被吓破了胆，不敢再来骚扰我们了。”
“皮姆，你觉得那些武力孱弱的巴巴里海盗为何会向一支强大的海军舰队持续发起偷袭？”哈道克微微一笑，考究地看着自己的副官。
“毫无疑问，这些巴巴里海盗肯定是受齐国人的唆使，才会向我们的舰队发起亡命的袭击。”皮姆·霍克少校说道：“但我认为，他们此举可能还隐藏着一个不为人知的阴谋。”
“哦？……那这个阴谋是什么呢？”
“齐国人似乎想让这些上不了台面的巴巴里海盗延缓和迟滞我们舰队的行程，可能是为齐西两国联合攻击直布罗陀创造更多的有利机会。”
“很好，皮姆。”哈道克欣慰地点了点头，“你的猜测与我不谋而