工，负责在前院做些洒扫之类的杂活，一般情况下都不会到后宅来。
她原本负责杂活的妹妹石榴则被抽调去了二进院，供胡氏使唤。新来的翠果留在正院做事，香草则彻底归入了后院，待在海棠身边侍候。她母亲平日主要负责正院院中的杂活，夜里就宿在后院的针线房，母女相见倒也便宜。
胡氏屋里如今添了一个石榴，又有邱树根之妻帮衬，轻松多了。不过她近日正忙活着要把儿子挪到前院去单独居住，心里总免不了牵肠挂肚的，有心要分一个可靠的人去儿子那边侍候，又怕石榴太年轻，邱家的太新，哪一个都不能令她放心，为此已经担心了好些天。
马氏便劝她：“小石头都这么大了，还住在你们两口子屋里，虽说是在边屋里头，也不是长久之计。额知道你心里总惦记着他小时候身体弱，动不动就生病，因此这些年一直没催你。可这事儿也不能拖太久了，小石头总归是个男孩子，总跟着娘住，咋行咧？他怎么也该习惯搬出去一个人住才对。你这会子不叫他慢慢习惯起来，难道要等到去了京城，再让他搬？到时候只怕他更难适应了！”
京城对小石头来说是完全陌生的地方，搬到陌生的地方去，还不能与父母住在一起，孩子只会更难受。如今虽说他年纪还不算大，但长安家中处处都熟悉，就该趁着这时候，让他早些适应独居的生活，将来才不会难以独立。
胡氏也知道婆婆说的是正理，可她就只有这一个儿子，心里哪里舍得？做了两天的心理准备，方才咬牙发了话，吩咐邱家的与石榴帮忙，帮儿子搬行李到前院去。至于小石头屋里侍候的人，她索性就定了葡萄，横竖这些年，葡萄没少帮她照看孩子，对小石头来说，是比任何人都更亲近的熟人。葡萄忙不过来时，把妹妹石榴叫过去搭把手，也是一句话的事。
小石头搬到前院那天，海棠也去帮忙了。他的卧室就是昔日表叔公谢文载住过的屋子，隔成里外两间，隔壁曹耕云、陆栢年二老的故居则改作他的书房。两间屋子虽然并未打通，但门挨着门，往来倒也方便。
等小石头搬到前院之后，他也要到三位长辈家中去上课了。如今他父亲海长安已经有了正式的武职，他也要沿着这条路弃文从武，若想在军中有所成就，除了练习骑射武艺以外，兵法谋略之类的课程也是必不可少的。这些知识，当年海礁就从三位老人那里学习过，如今连教材都是现成的，经验也有。小石头需要沿着堂兄的旧路再走一遍，才有把握去追求未来的前程。
海家前院这一天十分热闹，里里外外都挤满了自家人，连谢、曹、陆三位爷爷都来了，说了许多勉励小石头的话。他们对海家的感情很深，看到海家又有