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几年过去，马舅老爷如今已经彻底退了下来。曾庆喜入主长安前卫，不可能再留他这个混日子的老资历了。他通过打点，与曾庆喜手下的人做了交易，将长子马路元送进了从前待过的长安右卫。后者还有几分真本事，又有岳家与亲友帮衬，这几年里立了几个小功劳，升上了从六品，勉强也能支撑门楣了。马舅老爷放心在家过起了退休生活，老毛病也有了改善，冬天里偶尔也能下炕走几步，不再是从前动不动就要卧床静养的惨样。
只是马舅太太不满足于此，因为她心爱的小儿子马路升还没着落呢！马路升的儿子也同样没个好前程。前些年她一度给小儿子谋了个驿丞的职位，马路升倒也干得还行，只是远离长安，难得回一趟家，要忍受与父母妻儿分离之苦罢了。可没两年的功夫，马舅太太忍不住了，嫌小儿子的这个差事没有前程，难以升迁，非要他回长安来，另谋高就，从此马路升便又回到家中，投置闲散，大半年了，还没有找到新差使呢。
虽说那年周家三房出了丑闻，马舅老爷夫妻便与妹妹妹夫疏远了，但几年下来，周家三房没什么别的变故，日子依然过得富贵悠闲，周晋林孝期结束后起复，差事也一直稳稳当当的，马舅太太觉得周家三房还倒不了，便又重新与周马氏走动起来。为了小儿子的差事，她这几个月时常来寻大姑子说话，如今不知是打哪里得到的消息，周马氏刚被小妹马氏说动，愿意随夫进京了，她便立刻跑来塞人了。
照着马舅太太的意思，周马氏随夫进京，儿子有官职在身不可能轻离，女儿女婿要到明年才回长安，更不可能有空闲，无人陪在她身边，替她跑腿办事，就怕她到了京城后，人生地不熟的，连个帮手都没有。她丈夫周世功又对她这个妻子不好，还有周晋浦、曾家兄妹等人在暗中挑事。可怜大姑子周马氏孤立无援，马路升作为她嫡亲的娘家侄儿，没有不帮衬亲姑姑的道理。正巧马路升一家都在家闲着，索性就陪周马氏一道进京，遇到事儿了，也能给姑妈搭把手……
海棠听马氏转述，听得眼睛都睁大了：“舅奶奶居然不仅仅是让小儿子跟着姨奶奶进京，还要她把他一家子都带上？！这也太过分了吧？！”
可不是过分吗？
马氏越想越生气：“她想要给马路升谋好前程，在长安谋不到，那就进京城找去！但小儿子独个儿出门，她又怕他衣食住行无人照料，会受委屈，就想他把媳妇带上。既然他们夫妻俩都跟着去了，那几个孩子自然也要跟着，不然岂不是要受骨肉分离之苦？最后索性一家子都跟过去，也省得牵肠挂肚的。真真好厚的脸皮！若不是马路升自个儿知道不好意思，一直在旁劝着，她怕不