自己温书，或是在家锻炼身体，也可以去海家寻好友海礁说话，又或是上外头结识新朋友去。
谢文载无意对他多加管束，只是考虑到他目前的处境，嘱咐他出门时千万要带上人，最好把周小见与卢尕娃都带上，免得遇上不长眼的人。
金嘉树再次乖巧地应下了老师的教诲，表示自己一定会用心读书，不会光顾着玩儿，也不会不顾自身安危的，请老师们放心。
众人聊了一会儿天，便纷纷起身告辞了。
马氏与海棠暂时没有离开。马氏担心卢寡妇粗手粗脚，会把宴客用的新杯盘器皿给打碎了，特地让马婶带着葡萄来帮忙清洗，她就坐在厨房门边的椅子上盯着。崔婶与马昌年家的都被打发回家去了，不过石榴被留了下来打杂。
海棠见厨房里人多太挤，便退了出来，转头瞧见前院里的桌椅都被擦干净了，周小见与卢尕娃两人正合力把桌椅搬回后院的库房里去，不一会儿就把前院给收拾一空，根本不必她操心。她便顺手从台阶下的水桶里拿起水瓢，帮着浇了浇院子里的花。
divclass=contentadv这些花都是她让人从自家几个院子里种植的花花草草中挑出来的，是金嘉树平日比较喜欢的种类，前后院都摆了，方便他随时欣赏。
他的品味跟海棠还挺一致的。
海棠欣赏了一会儿沾了水珠的花卉的美，便听得大门口方向传来敲门声。
是哪家邻居来了吗？金家的下人不是在厨房收拾东西，就是到后院库房忙活去了，只怕听不见敲门的声音吧？来人也不知是谁，连敲门都比旁人斯文些。
海棠转身朝大门的方向走，还未到月洞门，便看到金嘉树从过道里走过去了。他原本被马氏赶回后院休息去了，想必是先听到了动静。
既然金家的主人去开了门，海棠就不必多事了。她走到西屋屋檐下阴凉处等候着，只听得大门口处有人简单对谈了几句，不一会儿，门就被关上了，金嘉树重新折返。她正要去问问是谁来了，却看到他身后跟着另一个人，一起进了宅子。
海棠诧异地退回到屋角后的阴影中，看着那人低着头，跟着金嘉树朝后院的方向去了，两人似乎都没发现她的存在。
她略犹豫了一下，还是慢慢跟了上去，隔着十来步远，瞧见金嘉树领着那个略嫌瘦削刻薄的中年妇人，拐进了后园。
金嘉树引着那妇人，在园门处不远的草亭里坐了下来：“伯娘何故上门寻我？”
那中年妇人——正是金柳氏——没有回答，只面带嫉妒地打量着周围的房屋，皮笑肉不笑地说：“桐哥儿如今真是阔了，这么大的宅子也是说买就买。宁可收留外人在家里，也不愿意帮一帮我们这些亲人。我们一家还在外头赁屋住呢！一大家子只能挤三间屋