斗得十分激烈。最早死的就是正宫周皇后嫡出的孝明太子。他死之后，呼声最高的是宠妃常贵妃所生的纪王，但同时还有另一位张德妃所生的安王圣眷在身，其他皇子也时不时有个出彩表现，搏得先帝欢心，很难说哪位皇子更占上风。
德光皇帝那时候只是个不起眼的皇子，根本就不被有心争储的兄弟们放在眼里。他能胜出，是因为认了嫡母周皇后为母，并在对方支持下立了功劳，才会抢在兄弟们前面入主东宫。
不久之后先帝就驾崩了，新太子在周太后与周家支持下继位登基。诸皇子就算原本打算将新太子拉下马来，也来不及操作，只能认命。
周太后与常贵妃一向不和，还怀疑她与自己儿子的死有关，坚决反对纪王立储。可她刚执掌大权，没来得及抓人审问，常贵妃就干脆利落地殉了先帝，而且还是当着宗亲、百官与诰命们的面，哭着述说了自己的深情与不舍后，服毒自尽的。周太后不但没办法问罪于她，还要为她风光大葬。纪王也因为哭灵时太过悲伤当众晕了过去，事后大病一场，在公众面前赢得了孝顺的美名。周太后与新继位的德光皇帝碍于物议，根本没办法对他做什么。
纪王养病期间很利索地解散了自己的班底，连纪王妃的祖父被新君清洗出朝堂也坐视不理。他不插手朝政，拿着先帝赏赐与常贵妃留下来的大笔财富，安心在王府里关起门来过小日子，养了一帮清客，每天讨论些诗词歌赋、风花雪月。他如此老实，堪称宗室典范。皇帝不但不能报复他，逢年过节还要加恩封赏，以示自己的仁爱友悌。
海礁道：“纪王风风光光几十年，比皇帝老儿还命长呢！常家虽然不得志，但除了一个能干的子侄被贬官以外，也没受什么大罪，在京中名声还可以，家底也厚。若不是辛爷爷提起，我还真不知道他家底子不干净。也不知他们到底干了什么坏事，常贵妃若是真与孝明太子之死有关，就怪不得太后一直怨恨她了。”
海棠问：“可这事儿跟陶慧太嫔有什么关系？”
海礁回答：“说不上有多深的关系。据说陶慧太嫔死得早，死前不放心身边的宫人，就把人荐给了常贵妃。这当中有个宫人后来成了常贵妃的心腹，常给她出谋划策。若说常贵妃害过孝明太子，这宫人有可能就是帮凶。正巧孝明太子前脚死了，后脚这宫人就暴毙，太后疑心她是被灭了口，便迁怒到荐人的陶慧太嫔身上。”这是辛爷爷亲口说的话。
但周太后能接受陶慧太嫔的儿子为养子，还把人送上了皇位，估计这迁怒也