海礁似乎更加勤奋努力了。
虽然他每天还会继续去卫所帮祖父海西崖处理公务，但下午时间过半，他就坚决要离开卫所，前往小校场去练习骑术了。通常他都会在小校场上遇见自己的妹妹，看到她的骑术一天一天地进步着，自己心中的紧迫感也跟着增加，练习得越发认真起来。
至于每日早晨的射箭练习，他也仍旧坚持着。二叔海长安认为，每日二百箭对于他一个半大少年来说已经足够，不许他再增加练箭的次数，怕他拉伤了筋骨。他便利用晚上的空闲时间，开始练习刀法。
前不久有一位以刀法闻名的百户从凉州到肃州来公干，卫所里好几个练刀的武官都去向他求教了。海礁在旁看着，觉得他的一些招数跟上辈子师傅教自己的颇为相似，便也找到那位百户，请他指点自己。
那百户哪里看得上个半大孩子？只是看在海礁是肃州卫经历的亲孙子面上，让他在边上看自己与肃州卫武官们交手，再随便说了几句学刀的常识，也就完事了。等他走了，海礁便声称自己从他那儿学会了新招，重新练起了上辈子的师傅教导他的刀法。
旁人看到他练习的刀招确实与那百户的刀法有几分相似之处，便信以为真。至于当事人百户大人，即使听说了这个传言，也不会放在心上吧？他在西北边关地区指点过的人多了去了。
海礁每日坚持练习着骑射与刀法，还要帮祖父处理公务，熟悉卫所文官的日常职责。这还不算，每天晚上他还要接受谢文载表叔公与曹耕云、陆栢年两位老爷子的文化课教导，学习各种兵法、战例、谋略。每天他都过得充实无比，肉体、精神上都十分疲累，但他对自己的未来却越来越有信心了。
这信心不是因为他重生了一回，从上辈子三十多年的人生阅历中得来的，而是真真切切新学到的知识与掌握的技能，给了他掌控自己命运的底气。
肃州的夏天并不长。时间刚进入八月，秋天就来临了。
在中秋节到来之前，海礁收到了祖父母与表叔公、二叔为自己寻找的好马——一匹刚过三岁生日、通体黑色的骏马。他几乎是在看到它的第一眼，就爱上了它。
收到马的第二天，他就迫不及待地牵着新得的爱马出城试骑去了。试骑回来后，他的心情更好了，几乎时时刻刻都在夸耀自己的爱马有多么出色：外表神骏、脚力好、速度快、配合度高，简直就是完美无暇。他觉得自己不可能找到比它更好的马了。无论是二叔海长安的马，还是妹妹从他这儿接