在巷口处，距离街边也只有两三步路。海棠坐在家门口，来往的行人都能瞧见，好些是熟悉的老街坊，都认得她是谁，经过时总要招呼一声。
海棠不管是认得还是不认得，全都乖巧地叫叔伯婶娘，换回了一句句夸奖。她用心记下了这些老邻居的长相，再观察巷子里所有的人家，把所有人一个个跟宅子对上了号，又记起了他们各自的身份。
那天胡人大军来袭时，与二叔海长安一样爬到墙头上张弓警戒的人，都被她认出来了。
海礁一直在二进院里没出来。海棠回头望望，没瞧见动静，只得继续等下去。
巷子里的行人渐渐少了下来。海棠有些无聊，便把视线转向了门边的上马石。海家的上马石其实是用砖砌的，为了配合海礁小时候的身高，还在侧面多砌了一阶矮的。不过多砌的部分似乎有些粗制滥造，用来黏合砖块的泥已经干涸脱落。海棠伸手过去一碰，上面那两块砖就掉落下来。
海棠心想，回头得告诉管家崔伯一声，让他找人修一修。
大街方向传来男童尖利的哭闹声，还有急促的脚步声。海棠转头望过去，发现是邻居王成复王百户，正抱着他的儿子快步跑向巷子，嘴里还在哄孩子：“别闹了，谁给你的胆子，居然敢偷偷跑出家门来找我？！爹有正事要办，你乖乖在家听娘的话！”
他儿子哭道：“我不！你走了就不回来了！娘说你会死在外头！”
王百户顿时露出头痛的表情，瞧见海棠坐在家门口，不好意思地笑笑，赶紧抱着孩子冲回自己家，十分匆忙。
海棠好奇地看着他们父子的背影，又瞧见有另一个人走进了巷子，穿着十分不起眼，戴着斗笠，肩上搭着一捆羊皮，低着头。
他从海棠面前走过，几乎听不见脚步声。海棠疑惑地抬起头，正好看到他左半边脸，不由得愣了愣。
这男人的左脸颊上，有个十分狰狞的疤痕，仿佛是被什么野兽咬了一口。