至浦口)、陇海(宝鸡至连云港)铁路地区进行的大规模的防御战役。此战，日军动用八个师、五个旅约三十万人，华夏参战部队前后有七十个师约一百万人，双方在以徐州为心的地区展开了一场规模空前的大战役。
二月旬，日军东路第五师团在板恒征四郎的率领下从山东潍县南下，连陷沂水、莒县、日照，直扑临沂。军队第三军团第四十军等部节节抵抗。李宗仁派遣庞炳勋部，先在临沂建立防御阵地，以诱敌深入，先挡住日军第5师团的正面攻击，但是由于华夏军队装备恶劣，在日军飞机大炮的轰炸下伤亡惨重，不得不向第五战区司令长官部频频求援。
现在李宗仁深夜急电，难道是又有了什么任务吗？
当张自忠赶到李宗仁的长官部门前时，长官作战参谋吴康鹏上校正在跟一位少将交代什么，一见张自忠风尘仆仆地赶到，急忙迎了上去大声道：“张军长，李长官正等您呢！”
“吴参谋！”那名少将忙走了过来道：“我走啦！”
“好，请您的骑兵务必在十四个小时内赶到前线！”
“请你转告李长官，我徐加南如不堵住日军，请李长官按杨俊昌师长一样交军法处！”
“好！”吴康鹏参谋忙道：“那我就先在这里预祝你马到成功！”
张自忠跟着吴参谋向李宗仁的作战指挥部赶去，心里想着杨俊昌师长的事情。
杨俊昌师长是二十一集团军廖凯的部下，前段时间当李宗仁的长官部向徐州撤退，作为二十一集团军总司令的廖凯部奉命作为后卫部队掩护长官部。
廖凯将杨俊昌师长找去，严令他死守宿县，等长官部全部撤出宿县后才能放弃宿县阵地。但日军以空军、装甲车部队、大炮为先锋猛攻宿县阵地，企图切断李宗仁的长官部的后路，形式对杨师长极其不利。
当他正跟廖凯通电话请示机宜时，电话没打完日军就攻进了他的指挥部，杨师长只好边打边撤放弃了宿县，廖凯大怒呈请蒋委员长严处，事后杨俊昌被押到武汉，军法审判十年监禁。
“吴参谋。”张自忠想着杨俊昌师长的困境突然止住了脚步，“杨俊昌师长退出宿县，也是力竭始退啊，对他严办我看有点冤枉！”
吴参谋叹气道，“有多少出身黄埔的军官在战场上犯的错误都比杨师长严重得多，但是他们相互照应大事化小，小事化了了，我们这些人有什么办法呢？”
“那李长官有什么看法呢？”
“杨师长也来信找过李长官，李长官让我回复称不能徇私枉法，要求杨师长耐心服刑等待天日。”
“好吧！”张自忠叹了口气，“等有机会我向委员长求求情吧！”
“别！别！”吴参谋赶紧阻止道：“谁都可以向委员长给杨师长求情，就是李长官和您不能，您这样