沈行知推门进入祠堂,在他的记忆中这里并不陌生。逢年过节村里人都会齐聚祠堂祭祀,他倒是来过几次。
刚一走进祠堂,沈行知就看到,无论是院子里还是正堂中,都密密麻麻的躺着一具具尸体。
这些尸体摆放的倒是整齐,应该是提刑司的人收敛的。
沈行知从一具具尸体前走过,这些尸体有一些已经面目全非,果然如卷宗里提到的那样,像是被乱石砸死的。
还有一些则是表情痛苦,尸体上已经开始散发出阵阵恶臭,这些则多是那些窒息而亡的村民。
“这是村西的张婶,平日里除了爱东家长西家短的胡乱议论,倒也是个热心的人。”沈行知看到一个面部肿胀的女性尸体,脑海中立刻浮现出死者生前的情况。
沈行知从每一具尸体前走过,大部分都能辨认出身份,甚至他能叫出大部分死者的名字,还有关于这些人生前的一些事迹。
从院子里一直到大堂上,沈行知认真的辨认了每一具尸体,可是当他看完最后一具尸体后,眉头紧紧的皱了起来。
“奇怪,为何没有田万和褚娘子的尸体,难道说他们二人逃过一劫了?”沈行知发现这数百具尸体中,唯独没有田万和褚人美的尸体。
没有看到褚人美的尸体,沈行知心中竟略微松了口气,似乎内心深处他也希望褚人美还活着。
沈行知在祠堂与这数百具尸体待了足足两个时辰,最后得到的结果与提刑司的结论也差不多。
其实也正是这些结论,让哪位宋提刑将此案定为鬼怪作祟。
因为这些村民确实是溺水而死或者被砸死的,但如果是人为作案,要杀死数百村民,还要不在村庄留下痕迹是根本不可能的。
沈行知一时间也难有头绪,于是便离开了祠堂,回到了在黄山村的家中。
他此番离开了差不多半年,不过当沈行知回到家中时,却意外的发现自己的家并没有想象中那种布满灰尘蛛网密布的情景。
虽然院子里也有落叶杂草,门窗上也有浅浅的灰尘,可是这绝不是闲置半年的样子,最多也就是闲置十来天无人打扫而已。
“奇怪,我这院子似乎一直有人打扫,看起来是半个月前才真正闲置的。”沈行知心中也是疑惑重重,这个时间正好也是他被任命为合州推官离开京师的日子。
沈行知继续向前走,而后直接推开房门,眼中所见一切与离开时并无变化。