秉性纯良，生了一副好体格，日后必成大将。”
“问题就出现在这里！”李孝恭看着李牧的眼睛，正色道：“我的子嗣不兴旺，嫡子只有崇义一人，庶子都还很幼小。崇义随我，不喜读书，一心向武。但是你也看到了如今的形势，本王的子嗣，有机会领兵做大将吗？”
“这……”李牧不知如何回答这个问题，涉及禁忌，他不敢乱说话。
“你不用回答，本王知道你能听懂。”李孝恭又笑，道：“李牧，你猜我心中有没有恨意？”
李牧硬着头皮道：“郡王，这个问题，小子同样无法回答。”
李孝恭摆了摆手，道：“那就不提了，说回崇义……崇义好武厌文，却不能领兵。可以预见，若我身死，河间王一脉必定没落。陛下念旧情，也许会让崇义袭王爵，但也有可能，按规矩降等，崇义便只能袭公爵了。”
“陛下在时，本王在时，河间王一脉不会失了圣眷。下一代呢？一朝天子一朝臣，太子继位之后，形势又会如何？本王料不到，陛下也料不到，就算陛下有心照拂，他也照拂不了。”
李孝恭长叹一声，道：“这座宏丽的大宅，你也说了，长安城再难找出一个。陛下在时，本王住在这里。若太子继位，还会有一个太子属意的人住进来，还不如换个小宅子，诸子有才，守此足矣。如果这些犬子不才，也免得这么好的大宅子便宜了别人。”
李牧劝道：“郡王不必如此消极，我相信一定有办法——”
“你说对了！有办法！”李孝恭打断李牧的话，道：“办法就在你和重义身上！”
“啊？”
李孝恭盯着李牧，道：“你把本王堵在了青楼，如此大辱，你可知为何本王轻轻放下？”
李牧被盯得有点心里发毛，道：“我想过，许是郡王发现，被阴弘智设计了？”
“是一个理由，但两码事。阴弘智设计本王不假，本王自会去找他的麻烦。但你让本王受了奇耻大辱，本王放过你，却不是这个原因。”
“那……我就不知道了。”
“你不知道，我便告诉你，这也没有什么可隐瞒的。”李孝恭道：“因为你是陛下看重的人，而且你还这么年轻。你的出身，本王早有了解。底细清白干净，性格虽然油滑了些，却能知道进退，沐浴皇恩，知道报答，非常忠诚。陛下纵容你，培养你，对你寄予厚望，这份厚望，你可知道是什么？”
李牧懵道：“越听越糊涂了。”
“陛下，是想把你培养成，太子的宰辅之臣。”
“啊？”李牧惊讶道：“郡王是不是猜错了，陛下如今春秋鼎盛，太子也还年岁尚幼，接班的事情，是不是考虑得太早了些？”
“早么？”李孝恭笑了笑，道：“不早！”
“如今陛下有三个心腹大患，一曰门阀，二曰士族，三