第十七章、水府八君
无病听得二弟肚中饥饿，连忙叫船上伙夫备下饭菜，三人就在船头置了张圆桌，一边赏月一边用餐。朱无能忙不迭地大喊加菜。无病知道二弟的胃口，吩咐侍从只管上菜不休，只见鸡鸭鱼肉流水一般地上席，空盘空碟又流水一般地下桌。船上众人见朱无能如此饕餮大食都不觉惊奇，之前吹拉弹唱的十余位少男少女则更是为之咋舌，有一个女孩，见朱无能的吃相实在难看，强忍不住，终于噗嗤一笑。
船上有个叫“黄水行”的老者，人皆称之“老黄”，是这艘大船的管事。徐无病向他问询，老黄告知三人，这艘船原本载着的是苏州知府的大公子，还有几位尽是苏州城中的官绅子弟，有一位复姓长孙的公子听说是从京城而来，看上去排场更大，连知府家的公子都得向他行礼。他们几位公子本想在中秋之夜前往太湖赏月，怎料船行至运河途中，迎面撞上一艘小船，从小船跳上来一男二女，便是那康门少主康有仁和他的两位贴身婢女。这几位刚上船之时还说是借船，只是让几位公子下到小船去。但那知府公子怎肯甘心让船？双方一言不合便即动起手来，结果可怜那几位王孙公子，平日里重裀列鼎、锦衣玉食，那时节全被康有仁打得非死即伤，纷纷抛入水中。其他人无奈，只得听从康有仁的吩咐，划船来到这太湖之畔，后来便见康有仁被秦孤风一剑刺伤，吓得落荒而逃。众人本来都是心内惴惴，担心康有仁那厮还会大开杀戒、滥杀无辜，待得秦孤风仗剑施救，便都对他感激莫名，是以后来对孤风与无病、无能三人言听计从。
老黄一再对三人称谢救命之恩，秦孤风只是报以微笑，命他将舟中好酒尽数呈上。这一晚，无病与无能、孤风三人尽皆开怀畅饮，直喝得酩酊大醉。
次日中午，秋阳高照，无病趴在桌上醒来，兀自醉眼惺忪。只见那朱无能仰天躺在甲板上，耀眼的阳光照着他那隆起的肚皮，发出金黄的油彩，几只苍蝇在他耳边嗡嗡乱鸣，无能浑然未觉，仍然鼾声如雷。无病连叫了几声：“三弟！”却不见秦孤风的踪影。
这时，船上的管事老黄上前说道：“这位公子爷，那穿白衣的公子今儿一早就已经酒醒离船走了，他有一封信让小的交给公子爷。”说罢，他便呈上了一封书信给徐无病。无病接过信问道：“我们明明在太湖之中，他离了船，怎么走？”老黄笑道：“禀公子爷，我们这艘船可是苏州府一等一的画舸，昨夜又大风，是以船走的快，今儿一早便已经到了苏州府的地面。我本想到知府衙门去回禀，但看两位公子爷睡得正香，也不敢叫醒，船停在这儿已有三个时辰了。”无病歉然道：“既如此，那我兄弟