笑傲江湖是金庸先生倒数第二部武侠小说，和天龙八部、鹿鼎记并称金庸武侠"三座奇峰"，评论界认为本书在叙事状物上已经达到炉火纯青，出神入化的境界。。23
射雕英雄传铺陈了磅礴壮阔、史诗级的武侠背景，天龙八部奉献了浩瀚恢弘、奇诡波谲的武侠场面，而笑傲江湖则栩栩如生地描绘了一幅曲折婉转、令人身临其境的武侠生活图。
同时，笑傲江湖还将"想了解一个人的本质，给他权利"这句话的内核入木三分地呈现在读者眼前，这也是作者没有给本书界定具体历史背景的原因，"因为同样的事情，可以在任何朝代发生。"
鹿鼎记的争议结束之后，韦小宝这个角色渐渐为大家认可和接受，而且评论界和一般读者都普遍认为，算上韦小宝，武侠小说主角的人物画廊终于添完了最后一块拼图，总算完整。
人格完美无缺的郭巨侠、个性激烈的神雕侠、脾气温和中庸的张公子，助人为乐的三好青年雪山飞狐，文质彬彬的陈家洛，呆萌且略显乏味的袁承志，天真烂漫的石破天......
如果硬要做个归类，郭靖仁义无双，当之无愧是儒家代表；杨过进可入世做大侠，退可避世做隐士，是道家；石破天无作、无著、无作、无愿，属于佛家；胡斐扶危济困，路见不平。拔刀相助，属于墨家；韦小宝纵横官场，自然是纵横家。
只是这一类的武侠小说就几乎囊括了各种各样的人物。再加上李寻欢、楚留香、萧十一郎这些剑走偏锋的角色，武侠小说再塑造新角色当真是愈发地困难了，这些思路理清之后，再去看古庸生封笔的说法，陡然豁然开朗，现在大家最好奇的是，古庸生最后一部武侠到底会写成什么样子。又会塑造出一个怎样的角色。
"不会真的写一个反派做主角吧，像血刀老祖那种？"
常有道从书名"笑傲江湖"四个字做推测，以为古庸生准备写一个冷酷无情的武林霸主角色。
"如果已经定义为反派。怎么可能还是主角，不管怎么样，武侠小说始终要遵守邪不胜正的宗旨。"
"噢，我想说的是恶人。以一个纯粹的恶人做主角。"
"每部小说都会塑造恶人。单独拎出来做主角就太刻意了。我知道老常你的意思了，笑傲江湖的主角是这样，介于杨过和韦小宝之间，再详细一点来说，比杨过随意洒脱一点，比韦小宝体面气派一点。"
"明白了！我还以为你要写一个枭雄式的人物，称霸江湖