一九二年）七月二十三日，自署车骑将军、冀州牧袁绍亲率大军在原霍亭津渡口搭建浮桥刘备率兵相拒，加以毁坏浮桥难立袁绍却暗中派高蕃乘船自高唐上游渡河，欲偷袭刘备，为负责分兵沿河巡视的太史慈发现太史慈率骑兵驰赴之，大破高蕃，烧毁船只袁绍又命韩荀率东郡郡兵两千渡河南下，与朱灵汇合，加上枣祗之兵，合兵五千，进攻临邑陈禄陈禄固守，朱灵、韩荀难以攻下陈禄也难以阻止朱、韩二人派出斥候、细作绕临邑而过，经平原渗透入济南，传播谣言，刺探机密
久攻都昌不下，管承、郭祖、孙当、李条四人皆不耐，提出舍都昌而四散入北海诸郡县掳掠柳毅反对分散兵力，力主合兵一处，但却难以制衡兵力迅速扩张的管承等人管承分兵略淳于，郭祖分兵略高密，分别为淳于令张习、高密令王修所败李条派兵侵平寿，被沐并哨探清楚，亲自带兵三千伏击，大破李条只有孙当亲自带兵入乐安，侵寿光，击杀莽撞出击的寿光令杜造，大掠寿光，大胜归来
柳毅因对管承等人痛陈合兵之利、分兵之害，这次管承等人听进去了，加紧打造攻城器械，猛攻都昌柳毅等数倍于田豫，后者虽自信至少能坚守数月之久，但士兵亦疲惫，再无出击之力，只能指望刘备等分兵相救
柳毅望着都昌并不高大且十分残破的城墙，心中急躁，着急上火，不知发动了多少次攻势，每次都感觉都昌城摇摇欲坠，但最终却总是被击退，损兵折将，士气渐落自管承以下都觉得这都昌城怕是攻不下了公孙度交办给柳毅的任务是拿下东莱，按理说柳毅已经出色完成任务，但他见到青州百姓对刘备的拥护程度后，却觉得芒刺在后，如果刘备击退袁绍、腾出手来，自己能保住东莱吗？答案恐怕并非是自己所想要的只有将田豫、沐并击败，然后放心长驱直入北海腹地、齐国、济南，将青州捣个稀巴烂，让其元气大伤，自己在东莱才能立于不败之地
但这田豫实在是难以对付蚁附、火攻、穴地、撞门，各种手段都用了个尽，仍旧难以拿下都昌柳毅一筹莫展
“什么？袁本初使者？”柳毅大喜，忙命请入，自己派往袁绍的使者还没回报，这袁绍的使者就到了，实在是不胜之喜
听了袁绍欲借船只渡河破刘备，柳毅又犹豫了袁绍破刘备自然是柳毅希望看到的，但对方若借了船只不还怎么办？思索再三，柳毅决定亲自带水军前往与袁绍汇合，到时只负责运送袁军过河，船只操控等须牢牢控制在自己手中
计较已定，柳毅请管承、郭祖、孙当、李条四人相见，道：“袁公遣使者邀吾北上，船运兵卒，以破刘备若刘备主力被灭，田豫、沐并可一战而擒吾欲率水军经海路北上，逆大