说因为刘备公孙瓒才处境才变差，那也不公允。
刘备雄起青州，对公孙瓒是一个刺激。公孙瓒得刘备助力和声援，在与袁绍对抗中更加激进，过度高估自己实力，先小败于界桥，又大败于修县，完全是轻敌所致。这次刚并刘虞，还未完全消化胜利果实，就纵兵南下，一是被田豫、李放说动，二是以为袁绍会分兵，半数救援曹操，半数应对北方来敌。
不料袁绍竟然放弃曹操，悉军北上，必要打垮公孙瓒。又潜行而取幽州，大出刘备意料之外，更别说公孙瓒了。
公孙瓒见利忘身的行为，非止一次。袁绍就曾以冀州为诱饵，引公孙瓒攻韩馥。公孙瓒屡次吃亏，冥顽不改。
平心而论，公孙瓒此次出兵虽然完全出于自己利益考量，但客观上对刘备有极大的帮助。如果公孙瓒不出兵，只田豫、张飞北上，袁绍绝对会分兵以对。哪怕分出数万兵南下，刘备即便破了兖州，也会被迫与袁兵恶战一场，胜负难料。就算胜了，还是惨胜，豫州、徐州恐怕就插不上手了。
公孙瓒死，袁绍再无后顾之忧。刘备如何能不担心？
既心伤公孙，也忧自身，所以才悲不自胜。
回想公孙瓒一生经历，尤其是镇守北边十年来，也曾意气风发，也曾威震天下，若礼聘英雄，任用智士，未尝不能如安禄山起范阳、朱棣起北平。
公孙瓒在诸侯起兵讨董之前已为中郎将，统步骑万人。此前被封中郎将的仅仅皇甫嵩、卢植、朱俊等天下名将。公孙瓒可与此三人并列，已是朝廷信重的捍卫北疆的不二人选。幽州多有英雄，若公孙瓒礼贤下士，求贤若渴，难道不能请来辅佐？若亲近贤士，摒弃小人，广植党羽，深根密结，经营幽州数年，谁能夺得去？
可惜！可叹！可悲！
公孙瓒旧部如陈禄、谢荣、谢安、杜仲、龙治等皆向刘备请战，要求讨伐袁绍，为公孙瓒报仇。
公元190年十一月，刘备领两千多兵渡河，其中有三百公孙瓒精锐，四百多所募幽州精壮，五百多渤海郡县降兵，一千多黄巾降卒。三百精锐老兵乃刘备军队的骨干。壮士百战死，这些老兵留存下来的不到一百，但其职位没有在屯将以下的，可影响数万军队。他们的呼声和要求，刘备不能不慎重对待。
“宣教设在屯上”，这是刘备后来整顿军队确定下来的基本原则。在这次原幽州兵军情激愤、要求复仇的自发行动中，宣教发挥了重要作用。
在刘备的要求下，各级宣教积极与下一级原幽州军官谈话谈心，摆事实，讲形势，说道理，把青州为何要和平、要和平的目的是什么、和平并非坐守、积蓄为了发展、收缩拳头为了更快更猛地打人等道理，深入浅出地灌输下去，把众将的激愤和不满化为练兵备战