窥兖、徐之地，进退皆有据也”
刘备大喜，道：“此计大善！国让真留侯之俦也！”
初平二年，即西元一九一年，十月底，公孙瓒进屯磐河，以严纲为冀州刺史，单经为兖州刺史，田楷为青州刺史，悉改置郡守县令等田楷军队驻扎在平原、清河，位于黄河以北，保护公孙瓒侧翼此外，公孙瓒还邀请陶谦北上，屯驻东郡北部之发干县，威胁袁绍侧翼上述这些部队均位于黄河之北
刘备则作为一支奇兵、偏师，负责攻略黄河以南公孙瓒任命刘备为平东校尉，命其领兵两千，渡河南下，攻打高唐、攻击袁绍所置青州刺史臧洪，并防止青徐黄巾余部北上
面对公孙瓒数路攻势，袁绍在邺城集结军队，厉兵秣马，决定直接迎击公孙瓒主力
河北大战将起，中原则早已是烽烟阵阵袁术与袁绍反目后，与公孙瓒结盟；袁绍则与刘表结盟孙坚已破周昂，占据豫州西部，袁术令孙坚进击刘表孙坚军精锐无比，大破刘表大将黄祖于樊城、邓县之间，进围襄阳刘表派黄祖乘夜偷偷出城，前去调集各郡的授军，黄祖率军想要返回襄阳时，被孙坚阻击，黄祖大败，逃入岘山孙坚乘胜连夜追赶，黄祖设伏兵于山中，将孙坚射死，反败为胜孙坚一死，袁术实力大落，由此在与刘表的争斗中处于下风，难以在荆州立足，只得暗谋他路
益州牧刘焉以张鲁为督义司马，以张脩为别部司马，合兵掩杀汉中太守苏固，断绝斜谷阁，杀害朝廷使者，又杀犍为太守任岐及校尉贾龙等，威福日盛，有不臣之意
辽东太守公孙度东伐高句骊，西击乌桓，均大胜，于是分辽东为辽西、中辽二郡，各置太守，自立为辽东侯、平州牧，立汉二祖庙，承制，郊祀天地，藉田，乘鸾路，设旄头、羽骑
董卓于本年（初平二年，公元一九一年）三月回长安时，任命朝廷名将朱俊为河南尹，驻守洛阳朱俊与关东群雄通谋，见关东内部生乱，无力支持自己，又怕董卓袭击，遂南下逃到南阳十月，董卓任命弘农人杨懿为河南尹，驻守洛阳朱俊闻讯，率兵还洛阳，将杨懿赶走，因洛阳残破，无法立足，遂东屯河南中牟，一边自行募兵，一边移书州郡，请求关东群雄派兵协助以讨伐董卓十一月，徐州刺史陶谦上表请求以朱俊行使车骑将军之职，派精兵三千助之，其余州郡也都给了一些兵卒朱俊聚众万余人陶谦此时已与公孙瓒结盟，与袁绍集团对立，陶谦表朱俊为车骑将军是恶心自称车骑将军的袁绍，潜台词是朱俊天下名将，可任车骑将军，你袁本初算什么东西，有什么资格任其显职？
如此诸侯四起，互相攻伐，天下进入大乱世
刘备与田楷在平原分手，渡过黄河，到达高唐，却见高唐冷落萧条，人