明朝的医药事业作出了极大贡献
李自成第一次攻打开封时，周王朱恭枵为了激励守城将士，拿出周王府两百年的库藏白银五十万两分发守城将士又悬下赏格，杀一贼再给五十两同时变卖王府在城中的所有产业，连王妃的首饰也拿了出来凑钱加筑开封城
在周王倾家荡产的激励下，守军人人奋勇，击退了城外的农民军崇祯闻讯下诏褒奖，说：“此高皇帝神灵悯宗室子孙维城莫固，启王心而降之福也”
次年，李自成再攻开封，正值雨季，黄河水泛滥，河南巡按高名衡献策挖掘黄河大堤水淹贼军，同时与御史严云京等人在城内打造船只，结果明军掘河大溃农民军，逼得李自成不得不放弃唾手可得的开封城率部退走，损失惨重
然而开封城内也被大水泡的一塌糊涂，王府、宫殿都被淹没，周王同明朝守城官吏无法在城中居住，便以事先打造好的船只划水逃出开封，此后寄居在彰德府又因李自成军大败孙传庭，河南大半地方被顺军占领，周王在彰德无法落脚便往卫辉崇王处躲避
途中遇到从洛阳逃出的福藩一行，两家便一起往卫辉到了卫辉才晓得潞王也在城中，崇王提议河南已经不能再留，四王当结伴扶持南下，便由潞王提笔写信给淮扬的漕运总督路振飞，希望他能派兵来接引四王
可信发出后不到一个月，李自成的兵马就过来攻打卫辉，周王、福王、潞王逃的及时没能遇难，崇王朱由樻及其弟河阳王朱由材、世子朱慈辉却被俘杀
三个藩王连同子女、随从护卫三百多人，没衣服穿，也没东西吃，一路同难民一样往南狼狈而行，途中几次都要挖野菜求活
到了曹州才得知州汪国梁搭救，可曹州情形也不好，河南顺军随时会来攻打，无奈之下汪国梁只得募了几百乡勇保着三位藩王南下在定陶时却遭到百姓攻击，原是前番刘泽清部明军过境时烧杀抢掠，所以百姓对官兵恨之入骨
没办法，汪国梁只好改变计划带三位藩王折向曹县，然而曹县城已叫顺军攻占，一行人不敢接近县城，更加不敢在白天活动，只得于白天找无人荒僻处歇息找食，夜晚悄悄往南穿行
行至八里湾时，年近六旬的周王终是心力交瘁倒了下去，众人惊慌赶紧寻了一处寺庙将人抬进去，未几，周王便咽了气
周王世子朱绍烱同几个弟弟、妹妹都是手足无措，不知如何办理父王后事
福王朱由崧和潞王朱常淓也是伤心难过，最后由潞王出面同那寺中僧人说将周王尸体暂埋于寺中空地，等他日朝廷派人过来重新收敛
掩埋周王尸首时，其女常宁郡主悲痛欲绝，竟趁兄长不备欲割腕殉父，幸被众人及时发现抢救下来
“国破家亡，哥哥们男儿身尚可与贼拼命，我一女儿身不过累赘