乡野羞于见人。如今我孑然一身重返帝都，是想带着这副枯骨奔赴肃州，找回当年丢在此处的脸面。”
见杜海安一脸惊讶，谢清泉又笑了，“恒之以为，我回帝都是要与你一起挤在庆文殿喝茶么？退朝八年，我闲散惯了，已端不起那杯茶了。”
杜海安一脸认真道，“是我以小人之心度君子之腹。雅望兄，你可知孔庆丰和聂林江都是怎么死的？可知他们两家的子女，在这一年意外伤了多少？”
谢清泉笑容不减，“查案是你的事，我只会拨拉算盘。今日厚着脸皮请你来，我只想知道，恒之肯不肯帮愚兄这一回？”
杜海安沉下脸，“尹骞许了你什么？”
谢清泉望着杜海安，不答反问，“恒之帮还是不帮？”
许久之后，窗上的一道黑影才举起茶杯，一饮而尽。
黑漆漆的云夹带着寒气滚到帝都上空，遮住满天繁星，洒下片片雪花。夜色之中，康安城被白雪点亮。
雪色透过窗，映进屋里。姜慕燕挑开两重床幔往外看了一眼，屏风边小榻上守夜的琦雪起身上前，低声道，“姑娘是起夜还是吃茶？”
姜慕燕摇头，低声问道，“现在什么时辰？”
“刚卯时，姑娘再睡会儿吧。”
姜慕燕又趟下后，琦雪拉好床幔。姜留翻了个身用右胳膊抱住姐姐，“要起了么？”
怕被子磨到妹妹胳膊上的伤口，姜慕燕连忙把被子支起来，待她的胖胖的小胳膊不动了，才又轻轻放下，低声道，“刚卯时，还早，接着睡吧。”
姐姐掀开被子钻进来一阵冷风，姜留的小脑瓜清醒了些，闭着眼睛又往姐姐身边蹭了蹭，问道，“姐，外祖母怎么说？”
昨天姜慕燕回来后，她们一直与郑采薇在一处，回来后困得眼睛都要睁不开了，都没来得及说姜慕燕去升平坊探望外祖母的事儿。
琦雪听到姑娘们交谈，起身轻手轻脚地走到窗下用铁棍捅了捅炭火盆，把桌上铜手炉里凉透的炭灰倒掉，用铁夹加起烧红的炭放入手炉中盖好，预备着姑娘们起床后暖手用，然后又将几条上好的银霜炭放进炭火盆中，让屋子里暖和起来。
床幔内，姜慕燕低声跟妹妹说着她去王家的事，“外婆没提王幽菡的事，她咳得厉害，精神也不好，又开始用药了。我出来时遇着了王幽馨，她哭着求我替王幽菡向二舅求情，她应是没参与其中，还以为她姐被冤枉了。”
“她本性并不坏