，祭祀任家先祖。姜凌也明白父亲的意思，他应了后，还是跟着父亲往北院走，姜二爷疑惑转头看他。姜凌解释道，“儿把妹妹带回去。”
“带留儿做什么？”姜二爷纳闷。
姜凌理所当然道，“留儿跟我一起。”
姜二爷皱眉，“胡闹！那是……你自己去！”
姜凌抿抿唇，上前一步拉了拉父亲的衣袖，央求道，“父亲，儿想带妹妹一起，儿不想一个人去。”
看着他可怜巴巴的小样，想到任家就剩了他一个人，姜二爷的心也软了，“快去快回，别冻着妹妹。”
“多谢父亲！”姜凌开心地跑到北院，找到正窝在暖榻上吃点心的妹妹，“妹妹，父亲让咱俩回去打扫西院。”
姜留愣了，“留儿也去？”合适吗？
姜凌接过她手里的半块蜜乳糕，塞进她的小嘴儿里，“妹妹不想跟哥哥一块去？”
爹爹都让她去了，哥哥又在等着她，那就去吧。姜留把美味糕点吞下去，“去。”
小姐姐在准备过年用的东西，姜留跟奶娘说了一声，便跟着哥哥往西院走。边走，姜留边问，“三郎跟孟家那俩打架，是哥哥教他的吧？”
姜凌摇头，“也不全是。”
那大部分就是了，姜留心里美滋滋的，“哥哥最厉害。”
被妹妹夸奖，姜凌也美了，握着妹妹的小手回了西院。
为了方便姜凌祭祀先祖，西院里的人都被姜二爷打发出去了。奶娘带着两个丫鬟去北院帮忙，两个小妾也被打发了出去。西院正庭，姜财已摆好了祭桌，就等着少爷回来了。见到少爷拉着六姑娘一起回来，姜财一点也不感到奇怪，转身回房又取出一个蒲团。
姜凌先上香，然后带着妹妹跪在蒲团上三叩首，低声念着祭词，再叩首。姜留也有样学样，念叨着自己的爸妈和老妈肚子里的崽子，请满天神佛尤其是五岳神君保佑他们平平安安。
念叨完了，姜留抬头看着桌上香炉里的飘起的三柱青烟。远近传来的此起彼伏的鞭炮声，寒冬凛冽的空气里杂着硫黄味和香火味，这就是过年的感受。穿年千年时空，神州万里，共贺新春。爷爷和老爸肯定在厨房里忙活年夜饭，她老妈一定挺着大肚子靠在沙发上与奶奶聊各家的八卦，往年她都是在旁边嗑瓜子听着，今年听不到了……
姜留想着想着，鼻子一酸，眼泪就忍不住掉了下来。
姜凌祭祀完，起身见到妹妹哭了，