么了，首席智库？”一个声音从他身后响起，非常轻，几乎像是风声。
“没什么，亚罗德。”费尔头也不回地告诉他们的六连长，对这突然响起的声音毫不例外。“只是认为我们的新兵们大概都拥有某种或多种心理问题罢了。”
六连长沉默地笑了，被烧伤的右脸颊此刻蠕动了一下，可怕的伤痕在几秒后缓慢地转为平静，他才再度开口。
“别说得好像是你没有心理问题似的，费尔。我们过去是什么人，难道你不清楚？”
“最起码我的心理问题有百分之七十都是在战争中取得的。”费尔终于转过头去。“而这些预备役呢？他们中绝大多数早在战争开始前就已经这样了。”
亚罗德缓慢地摇了摇头。
“而这些问题只会越来越多，最终，时间会将他们也变成我们这样的人。”
“我们这样的人？你说起话来听上去简直就像是个正义使者，真令人惊讶。怎么了，亚罗德？在担任刽子手多年以后良心发现了？”
“我压根就没有那种东西。”六连长面无表情地回答。“我只是在告诉你一个事实而已，不管所进行的种类如何，所使用的方式如何，战争本质上就是一个磨灭人性的绞肉机。或早或晚，他们都会像我们一样破碎。”
费尔沉默了片刻，他看上去在思考，亚罗德耐心地等待着他兄弟接下来的回答。但他没想到，费尔只是突然地笑了起来。
“原来这就是你喜欢写诗的原因。”首席智库嘲笑地摊开手。“那些自作多情的语句能帮你粘合自己所剩不多的人性吗，亚罗德？”
面对他的讥讽，六连长再度点了点头。
“很好。”他平静地说。“经典的第八军团作风——老实说，费尔，我并不是喜欢写诗。我只是想在闲下来的时候给自己找点事情做，战争总是会结束的，而那时我们该何去何从？”
费尔·扎洛斯特皱起了眉。
他收敛笑意，紧紧地盯着他的同僚。那张脸上的表情一度让亚罗德认为他会突然甩出一拳来，但是，首席智库终究还是没有这么做。
“不，不是这样的，兄弟。”他轻柔且和缓地开口。“在时钟还没被发明的时候，古泰拉上有个职业，敲钟人——或什么其他的东西，我记不清了。”
“他们会在黎明即将结束黑夜的时候敲响手里的一种人造发声工具，来将人们从睡梦中惊醒。其他人或许仍有休憩之空余，但我们的战争只会在时钟被发明之后结束。我们就是敲钟人，亚罗德，我们只会被时代抛弃，我们绝对不可能主动退休。”
六连长沉默地点点头，低声开口：“你他妈悲观地像是个神经病，费尔。”
智库愉快地笑了，同意了他兄弟的看法，并顺手指了指栏杆下方。在那里，一场分组正在开始。
“来挑人吧