军交战不利，麾下甲士犹有万余，南昌又有金汤之固，楚军仓促间绝难攻下南昌，待孙讨虏援兵抵达，南昌之围立解。
刘惇又分析道：“反倒眼下庐陵形势凶险万分，若明府不召回北上之军，待楚军席卷南部，沿赣水而来，庐陵必不保也！”
孙辅听罢，面色不住变化，良久，仰天长叹道：“非我不助兄长，实在是自顾不暇……”随后派人连夜追回北上之军。
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南昌，寓意为“昌大南疆”，相传为汉初名将灌婴所筑，因此南昌别名“灌城”。
南昌城墙高大坚固，周回达十余里，有南门、东门、北门、皋门、昌门、松阳门六门拱卫。其西临赣水，东滨大湖，大湖广十里，向南折入南塘，是以南昌三面环水，易守难攻。
由于孙贲已暗中写信给胞弟孙辅，让他出兵从后突袭宜春，心里抱着诱敌深入的念头，没有沿途阻击，而是放任诸葛亮大军一路畅通无阻的抵达南昌城下。
此时四方之兵已陆续赶来南昌，孙贲自将万人据守南昌，而韩当、蒋钦二人则率兵四千，别屯东面湖畔，与南昌互为犄角。
孙贲与豫章文武站在南面的松阳门楼上，遥望城外，只见一支旗甲鲜明，车马众多，军容鼎盛的大军沿着赣水东岸而来，烟尘铺天盖地，行伍不见首尾。
孙贲观察许久，收回目光，和左右叹道：“荆楚一支偏军，尚有如此军势，实难想象刘景亲领之军，该是何等的精锐。太史子义以数千兵卒，对阵刘景数万精锐，败于其手不冤也。”
“明府何必长他人志气，我看楚贼并无出奇之处，明府何不趁楚贼新到，立足未稳之际，募敢死开门逆击之，以挫其锋？”开口说话者乃建昌县长潘璋，“璋愿亲率敢死，突袭贼军！”
潘璋兖州东郡人，出身贫寒，性博荡嗜酒，勇力过人，孙权十五岁初出茅庐时，他就追随左右，可谓是孙权的“潜邸之臣”。因此孙权继位江东后，潘璋立刻跟着飞黄腾达，历任别部司马、吴巿刺奸，再转守诸县。
“常闻潘建昌放荡好大言，今日一见，果然名不虚传。”五官掾徐平一旁出声讥讽道。
潘璋为人粗暴，其自恃孙权心腹，常自行其是，不尊守法度，让徐平很是看不惯，数次在孙贲面前指责他，两人由此结怨。
潘璋闻言勃然大怒，手按刀柄，虎目圆瞪。徐平不加理会，他出身豫章徐氏，岂会畏惧潘璋这个兵子，对孙贲道：“城外楚军持军整齐，纪律严明，明府乃知兵之人，应知冒然出击，有败无胜，反而大伤我军士气……”
潘璋听不下去了，直接打断徐平的话，喝问道：“足下畏敌至此，难道是想效仿徐宗么？”
徐平见潘璋拿投降刘景的族兄徐宗来挖苦他，也是大怒，正要回击，孙贲急忙制止