置在新野，抵御曹操，和当初陶谦让他驻守小沛，防备曹操，简直如出一辙。
可刘备已经不是当初那个公孙瓒擅自任命的平原国相了，而是名闻天下的左将军、豫州牧。
刘备自然不甘心再做棋子，新野夹于曹操、刘表之间，注定无法施展，只能另辟蹊径，环顾左右，唯有荆南适合发展。
为此，刘备曾主动提出，愿为刘表南下征讨刘景，不过刘表心里对他十分猜忌，没有答应。
今年以来，刘景举荆南之众，跨江北上，短短数月间，攻占江陵，席卷大半个南郡，大有一举吞并荆州之势。刘表终于怕了，不顾病重，急召刘备，卑辞厚礼，请他南下讨伐刘景。
刘备自觉机会来了，只要击败刘景，他就能够趁机将手伸进荆南，若是杀死刘景，平定荆南将变得更加容易，以刘表病重，刘琮懦弱，根本钳制不住他。
当他整合荆南四郡，以为讨贼之资，或许刘表已死，届时他未尝没有入主荆州的机会，毕竟同样的事已在徐州上演过一次。
刘备如意算盘打得响，可惜却偏偏算漏了刘景这个关键。
其实这也不能全怪他，荆南一直被中国视为蛮荒之地，古往今来从未出过什么显赫人物，谁能想到，荆南这方浅池，居然能够养出刘景这么一条蛟龙来。
今日一战，刘备可谓是一败涂地，不但自身部曲折损大半，图谋荆南的计划亦宣告破产，只能继续充当刘表的棋子。
对未来，刘备心中满是迷惘，看不清前路、看不到希望……
刘备情绪低落了一整晚，不过到了第二天，他又重新振作起来，这就是他的性格，越挫越勇，百折不挠。
接下来两日，刘景军闭营休息，直到第三日，才有动作，他们并没有急着修造攻城战具，而是跑到宜城之西另立营垒。
刘备、张允不禁一头雾水，猜不透刘景的具体打算，不过没过多久，他们就发现，刘景军居然在筑堤截流夷水，并驱使民夫挖掘引水长渠，直指宜城。
刘备、张允皆大惊失色。
张允虽然才能平庸，但到底出身大族，通读兵、史，自然不可能不知道鄢之战，只是之前未作联想，如今见刘景筑堤蓄水，明显是想学白起，当即破口大骂道：“刘景小儿，向以‘仁义’自居，没想到心思却如此歹毒，竟要效法白起，水灌宜城！如今正值季秋，尚处于丰水期，大水一泻，不光我等，就连宜城数万百姓，亦将死无葬身之地。”
然而嘴上叫得凶，张允心里却是不由为之胆寒。
既然刘景决定水淹宜城，那继续坚守宜城，就是坐以待毙。
而现今城中兵仅七八千人，加之新败，士气低落，主动进攻刘景军，无异于以卵击石。