康熙三十四年的冬天，冷得有些异常。北风凛冽，吹在人面上如刀割一般，路上的行人稀少，偶尔有人走过，也是棉袄，冬帽，把自己遮得严严实实。此刻，在乾清宫的东暖房中，却是暖意融融，屋内熏笼之中还加了些檀香。康熙斜卧在炕上，另一侧，以太子为首，稍微年长一些的阿哥们，一个不少，坐在大右首的绣墩上。
康熙指指面前费扬古的折子，皱眉问太子道：“胤礽，你怎么说？”
太子站起，躬身回道：“此番急报葛尔丹率兵十万，东掠喀尔喀蒙古车臣汗部，又沿河而下，进驻巴颜乌兰以东，来势汹汹。儿臣窃以为，其用意在于，并吞喀尔喀，科尔沁蒙古诸部，觊觎漠南。幸而皇阿玛圣明烛照，早以费扬古领右卫将军事，驻防于归化，萨布素、朋春诸将也纷纷授命练兵。如若葛尔丹果真胆敢进犯，单此三勇将就能让他有去无回。”
康熙听罢，笑笑，也不评价，再转向大阿哥道：“胤褆，你可有主张？”
早在康熙二十九年，葛尔丹败走乌兰布通之后，胤褆就念着“抚远大将军”的差事，自己上条陈，请人代说项，一心要把“帅”字旗拿到手上。不想，此后康熙提出二次亲征，他才不得不收敛了些。这两年，康熙对亲征之事提得越来越少，还让胤褆参与兵部议事，又把胤褆的心思撩拨了起来。此时，他见康熙询问，便道：“儿臣以为太子所议甚是。葛尔丹若是敢越克鲁伦河一步，儿臣愿请命出征，只要与儿臣三万兵马，必将葛尔丹的人头奉于皇阿玛驾前。”
此言一出，太子心中一阵腻味。其他阿哥也听出了弦外之音：太子所议，以费扬古等三人出征迎战葛尔丹，而大阿哥却借着太子出战的话头，请命自己为帅。
康熙还是没有答话，只是笑着望向其他阿哥，道：“你们呢，也是这个意思？”
三阿哥胤祉一向文事出众，却不善兵家，正在措辞应该如何回应，就见四阿哥胤禛起身道：“儿臣也有些想头，请皇阿玛指点。”
见胤禛应答，大阿哥不免有些烦躁，他知道这几年太子一直拉拢着胤禛，就怕胤禛此时坏了自己的算盘，便抢白道：“三弟还没回皇阿玛的话，老四你是不是有点太着急了？”
胤禛只是淡然回道：“既然三哥有禀，是儿臣唐突了。”
胤祉顿时一阵尴尬，自己分明就没想好说辞，本来还在庆幸胤禛先说，为自己留得些时间思量，不想大阿哥横插了这么一杠，只得道：“不妨的。四弟先行奏对便是。儿臣本就疏