与胤禛的春风得意不同，太子最近可是愁眉紧锁，大阿哥也弄得灰头土脑。康熙在上谕之中直斥明珠，索额图同柄朝政，结党营私，专擅权势，贪奢至极。以索额图贵为国戚，然不思报恩，不修德行为由，被康熙罢官夺职，内大臣，太子太保，内大臣一撸而光，当堂斥退，要他回府读书，仅仅留了一个佐领的名份。虽然明珠躲过一劫，但也免不了被夺了领侍卫内大臣的差事，降三级使用，罚俸两年。
究其源头，胤禛看得清楚，无非是索额图借上书房大臣的名头，按结党羽，培植太子势力，这些深深招了康熙的忌讳。让康熙最无法忍受的事发生在去年八月间。当时彗星现于天际，尾长二尺有余，康熙以“彗星上见，正事必有阙失”为由，命诸王大臣议应行应革之事，并发明诏要求各地督抚同议。没想到，一石激起千层浪，朝中马上分为两派，各以索额图，明珠为首，两派唇枪舌剑，互相攻讦。
明珠一派欲革除各地因对抗三藩而招募的兵丁，索额图一派则极力反对，原因很简单，索额图派系中带兵者不在少数，而且索额图力主将川陕甘一线所有绿营交由周培公统领。索额图算盘打得精细，不是周培公当年在赫舍里去世前所说的一席话，今日也不会有二阿哥的皇太子位，此举不吝于拥立之功。既是当初拥立，今时就必为皇太子的拥趸，手上有兵权，进可攻，退可守，况且周培公立下不世之功，当赏未赏，索额图猜测他心中必有愤懑，因此便修书一封，要周培公准备接手三省绿营军，联络各省相熟督抚保荐之余，又相约朝中本系人马上表附和，一时之间，荐章纷纷。
索额图的心思明珠又岂有不知之理，他才不会坐视太子势力扩大，便也拉拢一批人，大肆散播谣言，诟病周培公，甚至找到四川总兵隆庆，以周培公任职布政史司期间，对四川军务干涉诸多，上表弹劾。
胤禛从顾八代处听说此事之后，深为不安。他知道，以康熙的个性，断然容不下此等结党之事，更何况牵涉到兵权。康熙正当年富力强，卧榻之侧，岂容他人酣睡，太子年少，如果发生宫变，索额图作为太子叔外公，又是上书房大臣，10多年的宰相，门生故旧数以百计，登高一呼，岂不又是一个鳌拜。
只是可惜了周培公，一代英才，居然成为政治斗争的牺牲品。胤禛此刻方知为何古来能臣皆无好下场了。果不其然，康熙看到隆庆奏折，大为恼怒，居然朝会之上就当堂发作，要不是诺敏为周培公说了一车的好话，使得康熙也不得不看在去世的图海面子上高举轻放，周培公