闻乾元学宫取士，正赶巧，便过来看看。”白袍男子笑道：“袁祭酒精于卜算，难道就没算到？”
袁朔呵呵一笑：“王真人通晓长生之术，老夫却已年老力衰，已多年不敢推卦卜筮。况且真人已不在五行中，纵年轻力壮时，我也算不出你的去向啊。”
袁朔将白袍男子接引入座，席间的徐应秋则微微皱眉，这位王真人，便是希夷山掌教真人王君疾，传言此人虽在人间，却已堪破长生大道，已不知有多少岁了。此时王君疾过来，于理并无不合，毕竟乾元学宫春试，给两教圣地都发了下帖，广邀高功大德。但发帖归发帖，不过蹈行礼数罢了，若非关系十分密切，一教之主，怎会不告而来？两教圣地收徒大典上，朝廷往往只会派一位宫寺监去观礼，譬如青雀宫有大事，便是担任青雀监的沉青藤到场代表朝廷。而乾元学宫的大事，素来也只有阳蟾、法慧这两位代表两教的僧道在场。
更何况，据说这位王真人云游四方，便连希夷山都不常回去，怎么冷不丁来了乾元学宫？去年圣人西行，希夷山毫不掩饰表达了不满，今日王君疾来旁观乾元学宫取士，又有何用意？
徐应秋心中思虑，去看袁朔，却见这位大祭酒满面春风，真如接到了难得的贵客般喜悦，与王君疾相谈甚欢。
希夷山掌教真人与大庸国师、乾元学宫祭酒，从先朝故事寒暄到近时风波。谈到兴浓时，王君疾忽然说：“乘兴而来，却漏了贺礼，真是疏忽。”
张洞玄笑道：“真人大驾光临，我等已是有失远迎。况且得道之人，又何拘于繁文缛节？”
王君疾微微一笑，朝楼外看了一眼，“袁祭酒原来喜欢盆栽？我日前云游神蓬见到一草，土人称之不死药，虽实无其效，却颇适景观，贫道便以此相赠吧。”说着，也不等袁朔拒绝，手中麈尾一拂，消失不见。
过了半个呼吸，又有一道声音响起：“吾以此叶为舟，劳烦看护，莫使毁于风浪。”
这声音倏尔远去，到了末尾几字，只隐隐约约，仿佛是从遥遥千里之外而来，还带着些许风声。
但见王君疾席上瓷盏中，有一片芽叶浮在水上，茶汤竟翻涌滚动如海中浪潮，那芽叶亦随之飘荡。
只过去几个呼吸时间，那茶汤忽然平息，芽叶也沉了下去。一旁侍立的青衣僮仆轻呼一声，暗道不妙，王真人走时可交代了莫要沉船，这下可糟了。却眼前一花，只见那位白袍玉带的真人已出现在楼中，手托一株异草，形状跟珊瑚有三分相似。
楼中众人面面相觑，陈玉斋低声喃喃：“神蓬距此何止万里……”
徐应秋心中惊异，却故意低声笑道：“我看这位真人……嘿嘿，早把这贺礼备好了。”
“你这……”陈玉斋一愣，摇头失笑，“堂堂掌教