，大晋朝还有谁能够和自己比肩？司马氏但凡有一点自知之明，便当主动让贤。
所以，桓大司马决定和同慕容垂进行一场真正的较量。之前的几次小的交锋虽然失利，但算不得什么。主力大军作战的胜败才能定局。
然而，就在桓温整军准备大举进攻的时候，又一件事令他措手不及。
入秋以来，来时从汶水清水再到黄河这条水路水位迅速降低，运送补给的船只已经不能从这条水路通行了。秋旱打乱了一切的计划，粮草物资通道的断开让北伐大军陷入了一个尴尬的境地。
大军每天消耗的粮草物资是巨量的，军中屯粮虽有，但是一旦后续断绝，支撑不了多久便会导致严重的后果。和慕容垂的大战不可能在数日内结束，若对方退入邺城之中防守，那恐怕需要更长的时间才能攻下。
粮食物资的补给，便成了一个不得不解决的问题。
桓温有备用方案，他当即命人传令豫州袁真的兵马，令他进占位于西南方向的石门。只要占领石门，便可以开凿河道，连通睢水和黄河之间的水路，这条水路宽阔，大船可以通行，便可解决眼前的难题。
于是乎，桓温率领主力兵马不得不在黄河岸边和慕容垂的兵马继续对峙。双方都忌惮对手，都不敢贸然进攻。小的战斗虽时有发生，但全面作战却都谨慎之极。
北伐军在等石门被占领，河道被连通的那一刻。而慕容垂从来不是一个冒进的人，他知道此战干系燕国存亡，自然不可能贸然主动进攻。他更明白以逸待劳，时间拖得越久，对自己越有利的道理。况且，他已经知道了晋朝兵马现在的尴尬处境。他决定让桓温陷入绝境之中。
慕容垂下令他最小的弟弟慕容德率领一万骑兵抵达了石门，袁真的豫州兵马抵达石门之后，慕容德发动了突袭。双方在石门大战，袁真虽然占据石门，但是在慕容德的不断袭扰之下，根本没有办法开通河道。
而在正面上，慕容垂也并不进攻，只严阵以待，和桓温继续对峙。
大燕的战神果然名不虚传，他仿佛为了领军作战而生一般，在战场上，他的每一个行动都符合作战之道。他既不冒进，又不胆怯，做出的决策直击对方要害，令对手痛苦不已。
桓大司马终于意识到问题的严重性了。二十多天过去，石门水道未开，军粮即将耗尽。而更可怕的是，他得到了来自秦国边境的禀报。
秦人已经出兵了！