过意不去，那边宋然见状，已是请辞：“既然夏大人还有要事，在下先走一步。”
夏琰深知他若强要在旁等着不走，一来失礼，二来惹疑，只得还礼送他，由他去了。
这壁厢邵宣也便道：“夏大人看来诸事顺利，不必邵某出力了。”
夏琰只连连致歉，邵宣也只道：“邵某今日当值，等在仪王府外与等在别处亦是一样——此处还少些风冷。”
两人向外同行一段，途中有意无意提起程平娶妃之事，夏琰记得去年恭王选妃，彼事之司防杂务还是交由夏铮，今年依邵宣也所说，这仪王妃似乎已有了人选，不打算一选二选弄得那般热闹，只待各方说定，将事情办了便罢。
说不了几句便又多是默然。那邵宣也似一贯不喜起头，没话题便不言不语亦不觉尴尬。冷场许久，还是夏琰开口道：“都说邵大人与夏亦丰大人十分交好？”
邵宣也全不动声色，只问甚答甚，“还算交好。”
“我听我师父说——夏大人他——前一阵递了疏，奏请回京。”夏琰望着地面，“邵大人可知此事？”
“当然。”邵宣也道，“听说皇上已准了。”
“已准了？”夏琰立住，向他看，面上惊讶，“诏书已了么？”
“那倒不晓得，我只是在垂拱殿外听过一句。”邵宣也道，“夏大人当时去往异乡上任原是仓促，心自还在京城。这已大半年了，逢年过节的若都不允准他省亲，岂非大失人道。”
“逢年过节……？”夏琰道，“不是……不是十月里就来？”
“他好像是请了十月回京，不过两广岭南，这季节想必得不了空——皇上知他思乡，故准他腊月里回来述职，出了年，过了正月十五再返去任上，也算宽裕了。”
夏琰没再吭声。他暗里松下一口气——只要他不是十月末旬回来就好。
——虽然，那些业已存在的遗憾，其实并无一件会因此变少。
夏琰在禁城听朱雀差遣，另一头沈凤鸣当晚离了朱雀府，才觉这一整日喝得实在不少——当朱雀的面，他哪里敢不做足了样子，便是朱雀只喝半口，他都必要满杯回他——如此出门叫风一吹，那后劲只尽数上来，多走几步便拿不住了精神。
朱雀虽叫了小厮送他，却也送不出多远，他独个晃晃荡荡也不知怎么走到的南城，幸得一醉阁那几个等得心浮，往内城门附近探头探脑，远远见得他一步几摇地出来，还道怎么了，近前才晓得竟是醉酒，连忙几个一道扛扶弄回了一醉阁。
他当真清醒过来已是第二日中午——目眩神白，口干舌燥，摸起床头一碗水便喝，喝得舒爽些了，才细看见边上守着无影，一声不响盯着他喝完了水，颠颠道：“我去添。”
沈凤鸣喝酒是常事，但醉得这般人事不省——他都不记得何时有过