属于生的天地，她才慌乱无已地往记忆中的村落奔跑。她只想快些见到她所倚赖之人——她忘记了、或是根本不知道自己差一点踏入了死，也不想去深究身上的痛辣与耳边萦绕的那些声息到底从何而来。
——可难道真的是我有意要去忘却吗？她问着自己。娄千杉那样问着的时候，她总觉得，她确实是记得些什么的，却又什么都说不上来。
她望着床头，半扇窗投下的一块长方形光斑。光……？她恍惚起来。这仿佛是另一种似曾相识的感觉，好熟悉，却又怎么都忆不清。
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七月初四，昨夜。
沈凤鸣在屋里抱起秋葵的时候，她还在睡梦之中。刺刺的针灸之术让她的痛楚稍稍减弱，也让她在毒前的最后一夜有了那么片刻宁静的安眠。
他负着秋葵，沿一条狭窄小径往山上疾行。即使是在夜里，也能清楚地看见这不知名小山夏夜的美好。
只是，沈凤鸣没有时间欣赏。
他一口气行至半山才回了回头——距离之前落脚的村落已经有了七八里。山路在这里难得平缓了些，泥土稀少，地面也是坚硬的，应是一块巨大平整的山石让这个地方成为上山途中的一处休憩所在。几个简易的牲棚搭在附近，夜深之际，空无一物。
就在这里吧。他将秋葵放到平整之处。毫无支撑的娇弱身体很容易就仰到石上，月光打在她的脸上，黑色的筋络几乎覆满了面庞——曾令人魂牵梦萦的容颜，如今恐连鬼魅都要畏惧。
她紧闭着双眼，还在昏梦之中。他希望她不要醒，因为——还不到时候。还要那么一两个时辰，所有的毒质才会释毕，晚醒半刻，就能少受半刻炼狱之苦。
他将两片细长的苇叶卷成容器，到附近山涧盛水。事与愿违，回来的时候，秋葵的眉眼已经开始变得不安。或许本也不该指望睡梦能承载住那样的痛的。他坐下来，将她的身体扶起来些，靠入自己怀里。如此，至少你在这漫长等待之中，不必受那山石的坚硬侵骨，冰冷剔心。
曾几何时，他也是这样抱着她的——在徽州城初识她不久，他于一间小客栈的偏屋内捉弄了她，就曾这样揽她入怀。那时对她言语相戏，今时今日想起，他还是禁不住要露出微笑来。虽然知道往后那么多难释之恨皆是因那日而起，可若旧时重至，他料想自己还是会作出一样举动。
“因为啊，湘夫人……”他喃喃道，“若要我对你无动于衷，我……办不到。”
他叹了一口。今时今日再说彼时彼日，似乎也已没有了意义。
只不知这样静静坐了多久，忽然秋葵唇色一白，嘤然**出一声来。不知是哪一只幼虫将一缕异痛击在她颈上血管之中，如同将所有恶梦都一瞬间激活了。
她疼得睁开眼睛——