和刺刺已经进了青龙谷——他们是站定了那一头了；沈凤鸣拒绝了自己，他和娄千杉，也必是要为朱雀、俞瑞所用了。最后在这个黄昏筋疲力尽幕天席水而卧的，也不过是自己孑然一人，那一点苦心孤诣的谋划有谁在意吗？
他躺到暮色落了，明月初上，才从溪水里湿漉漉爬出来。夜晚的风虽然也是温的，可往湿衣湿上一吹，竟也吹得他凉。他拖泥带水地找了一棵大树，随便倚靠着坐了，便准备这样等待明日的天亮了。
风刮着林梢，那沙沙声总觉得是下雨的前兆，可其实空气干燥，水意只是自己这身衣衫。他闭目想着明日。明日，自己只能孤身前往天都——那个徽州一地黑竹会惯常聚集的所在，也是这一次准备起青龙谷之袭的据地。
忽然数丈之外有人咳了一声。他一惊耸身——什么人？莫是那风太大，林太密，自己竟没听出半分端倪？
“就你一个人？”树后已现出一个墨色的身形来。来人四十不到的年纪，身着的墨色带着些青，与这林间色泽差相仿佛，声音也阴恻恻的，“——沈凤鸣呢？”
宋客见到来人，稍稍松了口气，可随即转开头去。
“没成功。”他低低道。“他不肯来。”
那人轻轻哼了一声。“没用的东西。”语气毫不加掩饰。
宋客表情一怒，抑压了一下，方道：“你们何时到的？关掌门可也来了？”
“来是来了，但你事情没办成，准备如何交待？”那人冷冷道。
“掌门现在何处？”宋客道，“我自与他商量。”
对面的人眼角瞥他。“商量？我爹对沈凤鸣势在必得，你却说他不肯来——还有什么好商量？”
“我要说的就是这个，只因——虽然你们要我从沈凤鸣下手，如今他不肯答应，却还有别人愿意帮忙。我便想知道，非他不可么？倘若换一个人呢？”
黑影冷笑，似乎不愿多言，转身便待走。
“你先别走，话说清楚！”宋客自也不愿被当了傻瓜。
那人只道：“必要的时候，我会与你接头。你等着就是。”
“黑竹会的人恐怕很快就到了！”宋客追声道，“我明日就要去天都峰，恐没机会再与你们碰面！”
那人停了一停。“沈凤鸣也会去天都吧？”
“应是会去。”
“那便是你最后的机会。再试说服他一次，实在不行，设法约他于山脚一见，我来想办法。”
“你来想办法？什么意思？”
“不要多问。我再说一遍，这是你最后的机会。”那人声音仍旧阴冷，“这个你拿去，你们到山脚了，便拔开瓶塞，我自然会知道。”
宋客看着又一个新瓶递到自己面前。他大概知晓他们这一派擅长操虫，这瓶中想必便是些什么活虫了，一旦拔开，自然会飞回主人处而去，权作传讯之用。他并不喜被人