第四百三十章 南洋商事
蒲寿庚派使者回复了流求公司的通碟条件，又花了大笔的钱财赎回了几十名俘虏。被赎回的人，大多都是蒲氏族人和赵氏皇族。至于其他俘虏，蒲寿庚既没有兴趣也没有财力将他们赎回。作为其心腹，尤永贤也没有被赎回。蒲师文和孙胜夫逃回之后，将战败之罪都推给了尤永贤。蒲寿庚恨其带兵最多却毫无战果，还苟且偷生率军投降，落入流求公司手中成了证据。
就在蒲寿庚使者的船只驶出台北港之时，一队巨大的商船与其相对而过，缓缓驶进了港口。这些归来的商船，正是钱老大率领的流求公司商船队。在四个月前，他们从台北港出发，满载着蔗糖、丝绸、瓷器等货物，在台南与第二分舰队汇合后，先是经吕宋，后到达满加剌，在爪哇停留一段时间后，前往更南方的香料群岛。
海匪大举入侵流求之时，余柱也派了船只前往南洋告知钱老大的情况。他同时告诉第二分舰队指挥官余老挖，叫他不必急着返回流求，而是要护送商队做好此次商路拓展活动。南洋是前往西洋的必经之路，沿途商船络驿不绝。由于岛屿星罗密布，加之水道复杂，多数牛毛的海匪藏身之中，伺机打劫路过的商船。没有舰队的护卫，不要说那些海匪，就是那些土邦王公都会对过路的客商动手。
不过风险大，利润也大。钱老大此行运去的大宗货物之中，除了蔗糖之外，售卖的利润都在百分之五百以上.在有的地方,丝绸、瓷器的利润甚至达到了百分之七百。利润最高的还是金属制品，如铁制的农具和武器，利润甚至达到百分之九百。蔗糖之所以不畅销，主要是价格昂贵，而南洋本来就是甘蔗的原产地，加之热带水果众多，并不缺乏甜味。
带去的货物扫而空之后，钱老大又开始采购货物。首要的物资当然是胡椒、肉桂等香料，只不过到了香料群岛，他失望的发现货物并不多。一方面是因为购买者众多，许多来自锡兰、天竺甚至大食的商人前来竞价，另一方面是这里交通和管理水平粗放落后，大部分的香料烂在了产地或运输途中。钱老大只得购买一船香料后悻悻离去。
购买橡胶的情况也不理想。自接到欧阳轩的指示后，钱老大购买了橡胶树苗在流求试种。据南洋土著称，橡胶树要在七年之后才能产胶，每年产出不过百余斤，且几年之后便不再产胶，需要砍掉再栽树苗。几经思量之后，钱老大还是决定以购买为主，自己栽种为辅。只是此次他只收到半船橡胶，盖因当地人并不认为此物有大用。为此他给了不少定金给爪哇和满加剌当地的王公，请他们代为收购橡胶。
此次南洋之行钱老大带去了三十艘大商船，排水量皆在五千料以