遭遇清军堵截，被迫折返金田地区，被围困
接连的围追交战之后，太平军损失不小，同样也歼灭了不少的清军qu228· cc9月下旬，太平军大举突围，北上永安，言空和罗大纲因作战勇猛，得以随前军主将萧朝贵一起攻打永安，担任先锋将领
在罗大纲声东击西的战术下，领兵担任主攻的言空一马当先，勇不可当，第一个攻上了永安州城，斩杀清军守将阿尔精阿，为太平军占领第一座州城立下了首功
太平军在永安一面抗击清军进攻，一面进行政权建设qu228· cc12月，天王洪秀全在永安封王建制，封：
原中军主将杨秀清为‘左辅正军师’东王，称九千岁；原前军主将萧朝贵为‘右弼又正军师’西王，称八千岁；原后军主将冯云山为‘前导副军师’南王，称七千岁；原右军主将韦昌辉为‘后护又副军师’北王，称六千岁；原左军主将石达开为翼王五千岁，并诏令诸王皆受东王节制
言空、罗大纲、苏三娘等虽然因功同样受到了封赏，成为太平军中的重要将领，但终究不是拜上帝教的原班人马，想要如杨秀清等人一跃而得高位封王显然是不可能的
不过由于罗大纲熟悉当地山居军民，凭着和言空、苏三娘在百姓中的威望，为太平军招揽了数千之众，受到了厚待
同时，言空、罗大纲和苏三娘们又帅艇军连番出击梧州、藤县、平南、桂平等地，来牵制清军
清军都统乌兰泰率兵将永安州城重重包围，逼得洪秀全等太平军高层不得不做出再次突围的决定，否则就只能在这儿被困死了
咸丰二年，1852年4月5日，奉天王洪秀全之命，言空和罗大纲率2000死士乘夜冒雨，奔袭攻破清军重兵防守号称‘铁打天下第一闸’的古苏冲，捣毁了清军的兵营、关卡20多处，搅和了火药十余担和其大批的军用物资，为太平军永安突围的胜利立下了第一功
粮草物资被夺，趁着清军军心大乱时，太平军自永安突围，加上言空和罗大纲率部赶回，夹击之下清军大败，言空更是在乱军之中斩杀了乌兰泰
看起来不过才十七八岁的样子，年纪轻轻的言空就已是屡立战功，战场之上勇猛无双，不光是受到了萧朝贵、石达开等诸王的看重，就连天王洪秀全都对其夸赞不已
而后，罗大纲借用乌兰泰的旗号，进军桂林，希望能不战而胜，拿下桂林，却是被清军识破
太平军围攻桂林，其间言空曾三次攻上桂林城头，捣毁了城上的火炮，杀伤清兵数百人，第三次甚至已经杀入了城内，奈何城门被堵死，短时间内根本打不开，在城内清军的围攻下，被清军以火枪偷袭所伤的言空，只能拼尽全力逃了出去
眼看着围攻桂林半个多月依旧难