灯照明。
煤石灯学名为“电石灯”，约有一尺多高，灯中间的密封槽里放了碳化钙，大多为灰色、褐色、黑色或棕黄色的石头，需要点燃的时候，只需在外边的大槽里逐渐加水，碳化钙与水相遇便产生强烈的化学反应，发出“咕噜咕噜”的响声，随之生成碳酸钙和可燃气体乙炔，乙炔被点燃后会发出强烈的腐臭味，虽然味道难闻，但是煤石灯的光亮却比煤油灯和蜡烛要亮得多，所以它便成为夜市照明的不二之选，来逛夜市的买家为了淘货，对这种味道也就只好忍耐了，好在“久入鲍鱼之肆而不闻其臭”，逛着逛着，不知不觉之间也就习惯了。
煤石灯莹莹的绿色火焰照亮了地面上方圆一两尺的距离，众人的身影相互交叠，在彼此的身上形成暧昧的剪影。
在北平的时候，周曦沐就很喜欢时不时地去潘家园买一些小玩意儿，他知道古玩的水很深，自己绝对称不上是内行，所以买的东西大多不贵，若是碰上实在看对了眼的，便认为是缘分使然，一笔钱撒出去，也不去纠结是否值得这个价，是否受了骗。
在夜市上逛了这么久，周曦沐虽然什么都没买，却大饱了眼福，临到要走的时候，一个“古董”和买家的交谈却吸引了他的注意。
“不能再便宜一些吗？”
这把声音明明不大，听来轻轻软软的，且有浓重的湘西口音，一下子将周曦沐拉回到步行团途径湘西的日子，周曦沐对这声音莫名有些熟悉，周曦沐和这人之间有许多人遮挡着，他不由得拨开众人，蹭过层叠的肩膀，凑上前去，借着煤石灯昏暗的光线，只见一位年近四十、身量不高、身穿长衫的男子双手捧着一个瓷碟，脸上带着腼腆的笑意，眼镜后的瞳仁映出煤石灯的光，看起来晶晶亮亮的。
周曦沐将这男子一眼认了出来。眼前这人不是别人，正是作家沈从文先生。
一九三八年三月，湘黔滇步行团在湖南沅陵突遇大雪，前路受阻，被迫滞留沅陵多日。周曦沐和闻一多、李继侗、黄钰生等步行团的教员在沈从文兄长的新房“芸庐”中借住了五天，芸庐建在沅陵城北岸的天宁山上，虽然尚未油漆，却占尽地利，俯瞰山下，沅陵小城的风貌一揽无余。
彼时正在湖南的沈从文在芸庐盛情款待了步行团众人，周曦沐至今还记得沈从文请大家吃狗肉的情形，闻一多吃得开心极了，一直嚷着“好吃！好吃！”风雪夜里，屋外寒冷漆黑，狂风呼啸，屋内的人却用毯子裹住双腿，整夜纵酒畅谈，大家聊得如此尽兴，早已将旅途中的